第二天去縣城，陳衛東帶了三樣東西，不僅有野果乾和筍乾，還有幾隻小竹籃。小竹籃是婦女們提議做的，裝山貨正合適，也能順便給竹編再露個臉。
趙鐵柱推著板車，嘴裡一路唸叨。「羅援朝那傢伙嘴刁得很。他在炊事班的時候，鹽多一點他都能嚐出來。你讓他挑，頭怕是抬不起來了。」
陳衛東說道：「嘴刁才好。我們自己覺得好沒用，城裡飯店覺得能用才算數。」
趙鐵柱點頭，「也對。要是老羅那兒都說過得去，那食品站那邊就有底氣了。」
兩人到國營飯店時，還沒到飯點。飯店門口掛著木牌，裡面幾張桌子擦得發亮。陳衛東往後廚方向看了一眼，沒看見羅援朝。
一個服務員攔住他們，「後廚不能隨便進。」
趙鐵柱趕緊笑，「同志，我們是來找羅援朝的，我是他的老戰友，昨天還打過招呼呢。」
服務員搖頭，「羅師傅一早出去了。」
趙鐵柱愣住，「出去了？不是說今天有班嗎？」
「臨時去食品站搬東西了，還不曉得啥時候回來。」
趙鐵柱看向陳衛東，表情有點尷尬。陳衛東倒是習慣了，「那就等。」
兩人在門外等了一個多小時，飯點都快到了，羅援朝還沒回來。趙鐵柱坐不住，去食品站問了一趟，回來時滿頭汗。
「人不在食品站。那邊說他搬完東西又去副食品門市部了。」
陳衛東看了看天色，「走，去門市部。」
結果他們趕到副食品門市部，羅援朝剛走。
門口大姐聽說他們找人，指著街口說：「揹著麻袋往飯店方向去了，剛走沒多久。」
趙鐵柱氣得差點笑出來，「這傢伙今天跟我們繞圈子呢。」
陳衛東卻說道：「老羅個的性子你也是知道的，他這是真忙著幹活呢。」
等他們再回到國營飯店，已經過了飯點。一個身材結實的男人正蹲在水槽邊洗菜刀。聽見腳步聲，他頭也沒抬，「飯點過了，要吃飯前頭買票。」
趙鐵柱靠在門邊，「羅援朝，你現在架子大了哈，戰友來了還要買票？」
那男人動作一頓，猛地抬頭。看清趙鐵柱和陳衛東，他手裡的菜刀差點掉進水槽，「鐵柱？衛東？」
羅援朝站起來，先捶了趙鐵柱一拳，又看向陳衛東，眼神一下沉了幾分。
「我聽說你回鄉了，咋瘦成這樣？」
陳衛東笑了笑，「山裡飯少，事多。」
羅援朝皺眉，「部隊回來的人，不該過成這樣。」
趙鐵柱嘆了口氣，「別提那些，衛東現在帶天明隊搞副業，發展得還不錯。今天找你，是讓你看看山貨。」
羅援朝立刻收了情緒，「拿來我看看。」
陳衛東把小竹籃放到案板上，開啟布包。羅援朝沒有急著評價，先聞，再摸，又掰開一點嚐了嚐。他臉色越來越嚴肅。
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