第十二章小金晉級！一級頂階！
靈眼之泉內，清澈的泉水平靜無波，只有泉眼中心不時湧起細微的水花。
小金壯碩如土狗的身軀整個浸泡在泉水中，只露出鼻孔和那雙緊閉的金色眼眸。
它靜靜地沉在池底，周身毛孔舒張，貪婪地汲取著泉水中蘊含的精純靈氣與勃勃生機。
這裡的靈氣濃度遠非外界可比，每一滴泉水都彷彿是液態的靈石，且更加溫和易於吸收。
小金的妖力在以肉眼可見的速度增長、凝練，灰黑色的皮毛在靈氣的浸潤下越發油亮，隱隱透出一層金屬般的啞光，體型似乎也在緩慢而持續地變得更加壯實。
它一動不動，彷彿進入了某種深層次的休眠，實則體內正發生著翻天覆地的變化，向著妖獸一級頂階穩步邁進。
……
玄坤山，小院靜室。
周鼎盤膝而坐，雙手掐訣，置於膝上。
《青木訣》第十三層功法已然運轉到極致，丹田氣海之內，青色的氣態法力洶湧澎湃，不斷衝擊著那層通往圓滿之境的最後壁壘。
凝元丹的藥力化作滾滾熱流，融入經脈，推動著法力完成一次次大周天迴圈。
距離血色禁地開啟的日子越來越近，谷內氣氛也日漸微妙。
不少自覺有實力一搏的練氣後期弟子，要麼更加深居簡出、閉死關衝刺，要麼開始頻繁走動，試圖拉攏盟友，為禁地之行增添籌碼。
這日，周鼎剛剛完成一輪周天運轉，正待調息，院外佈置的預警陣法便傳來一陣波動。
周鼎眉頭微蹙，緩緩收功，起身走出靜室。
開啟院門，外面站著的，正是許久未見的陳巧天。
他依舊是一身錦袍，面帶和善笑容，只是眉宇間多了幾分不易察覺的凝重。
“周師弟，冒昧打擾，還望見諒。”陳巧天拱手笑道。
“陳師兄客氣了，請進。”周鼎將其引入院內石桌旁坐下，心中卻暗自揣度其來意。
陳巧天也不繞彎子，寒暄兩句後便切入正題：“周師弟，想必你也知曉，血色禁地開啟在即。不知……師弟可有意參與此次試煉，搏一個築基仙緣？”
周鼎面色平靜，搖頭道：“不瞞陳師兄，此事關乎生死道途，周某資質平庸，實力有限，尚在權衡之中，還未最終決定。”
陳巧天聞言，眼中閃過一絲瞭然，似乎對這個回答並不意外。
他身體微微前傾，壓低聲音道：“周師弟，明人不說暗話，此番禁地開啟，競爭必然慘烈至極，單打獨鬥，生存機率渺茫。
為兄不才，已聯絡了數位同樣有意前往、且出身可信的世家子弟，打算結盟，彼此照應。
大家同屬黃楓谷修仙世家一脈，利益相通，總比那些來歷不明的散修或他派弟子可靠得多。
不知周師弟……可願加入？多一個人，多一份力，也多一分成功的希望。”
果然是為結盟而來。
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