離開雲夢閣，周鼎並未直接返回靈木峰。
他駕馭著不起眼的灰色遁光，在魁星城繁華的街道上空看似隨意地繞了幾圈，強大的神識如同最精密的雷達，反覆掃過身後與周圍，確認無人跟蹤，也無任何可疑的神識標記後，才方向一轉，朝著天都街白水樓的方向落去。
踏入白水樓，掌櫃曹祿早已接到傳訊，恭敬地將他引入頂層雅間。
苗禮長老果然已在其中等候，桌上擺著兩杯靈氣嫋嫋的香茗。
“周道友回來了，拍賣會可還順利？可有收穫心儀之物？”
苗禮見到周鼎，臉上露出笑容，指了指對面的座位，態度比之前似乎又親近了幾分，但仔細看去，其眼底深處仍殘留著一絲拍賣會上那驚天威壓帶來的餘悸。
周鼎在苗禮對面坐下，臉上適當地露出一絲苦笑，又帶著些許年輕人面對前輩時的赧然，搖頭道：“讓苗長老見笑了。此次拍賣會規格之高，寶物之珍，著實讓晚輩大開眼界。只可惜……晚輩踏入結丹之境時日尚短，根基不穩，身家更是淺薄，囊中羞澀，那些動輒數千上萬靈石的珍品，實在是有心無力，只能在一旁看著諸位前輩競價，飽飽眼福罷了。慚愧，慚愧。”
他這番話說得合情合理，將自己完全摘了出來，定位成一個“剛剛結丹、財力有限、開眼界長見識”的新人。
這也是他一貫的行事風格，該高調時高調震懾，該低調時絕不露富，尤其在六連殿這位背景複雜的苗長老面前。
苗禮聞言，臉上露出理解的笑容，捋須安慰道：“誒，周道友不必妄自菲薄。以道友的年紀與天資，未來成就不可限量。財富與資源，不過是時間問題。
況且，即便未曾出手，能親身參與此等盛會，見識諸多珍品，感受各路高階同道的氣度與手段，這本身便是一種難得的歷練與機緣，價值絲毫不遜於得到一件寶物。
老夫當年初入結丹時，怕是連進這雲夢閣大門的資格都無呢。”
他話語中帶著前輩對後輩的鼓勵，也隱隱有一絲對周鼎如此年輕便結丹、還能被邀請參加雲夢閣拍賣會的看重。
“苗長老說的是，是晚輩心浮氣躁了。”周鼎適時地露出受教的表情，點頭稱是。
隨即，他話鋒一轉，臉上帶著恰到好處的驚歎與後怕，壓低聲音道：“不過，今日這拍賣會，可真是……驚心動魄。晚輩沒想到，竟真有元嬰期的前輩高人身臨現場！
方才那……那神識交鋒的場面，當真是駭人聽聞，晚輩坐在包廂中，都感覺神魂震盪，氣血不穩，至今回想起來，仍是心有餘悸。”
他這番表現，將一個“初出茅廬”、被高階修士鬥法場面嚇到的結丹初期修士形象演繹得淋漓盡致。
苗禮深有同感地點點頭，神色也凝重了幾分，感慨道：“誰說不是呢。元嬰期修士，神龍見首不見尾，等閒難得一見。今日這位前輩駕臨，實屬意外。
不過，這也從側面印證了雲夢閣拍賣會的吸引力，連元嬰前輩都願意紆尊降貴前來。
只是……唉，那幾位出手窺探的道友，未免也太過莽撞了些，竟敢去招惹元嬰前輩，若非是在雲夢閣內，恐怕……”
他搖了搖頭，沒有再說下去，但意思不言而喻。
顯然，拍賣會上那一幕，也給他這位結丹中期的長老帶來了不小的衝擊，讓他更加清晰地認識到元嬰修士的恐怖。
“是啊，修為不到，終究是螻蟻。”周鼎適時地附和一句，語氣帶著一絲對力量的敬畏與嚮往。
兩人就著這個話題，又感慨議論了一番元嬰修士的種種傳聞與強大，氣氛頗為融洽。
閒聊了約莫一刻鐘，苗禮端起茶杯一飲而盡，起身道：“周道友，如今雲夢閣拍賣會已畢，四方修士也將陸續散去。魁星島這邊有道友坐鎮，老夫甚是放心。內海那邊殿中尚有些事務需要處理，老夫這便告辭了。日後若有要事，或有所需，儘管透過長老令傳訊於老夫。”
“苗長老這就要走？何不多留幾日，讓晚輩略盡地主之誼？”周鼎也站起身，客氣地挽留。
“不了，不了，殿務繁忙，耽擱不得。周道友，後會有期！”苗禮擺擺手，笑著告辭。
“長老慢走，一路順風。”周鼎將其送至白水樓門口，目送苗禮駕起一道青色遁光，破空而去，消失在遠方的天際。
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