哈拉爾德沉默了，風掠過甲板，吹動戰旗。
他的腦海中，不受控制地浮現出一個聲音——
那個曾經被他忽視、被他拒絕、卻始終揮之不去的聲音。
——不要相信世界政府。
那是洛克斯對他說過的話。
而如今，站在他面前的是一名海軍中將，卻在重複著幾乎同樣的警告。
哈拉爾德緩緩閉上眼，又再次睜開。
這一刻，他第一次在心中，問了自己一個從未敢正視的問題：
——難道，我真的錯了嗎？
羅克沒有再提高音量，反而在哈拉爾德動搖的那一刻，語氣變緩。
“哈拉爾德。”
“其實你比我更清楚這一點。”
他抬起頭，目光與這位巨人之王正面對視。
“弱國無外交。”
這句話落下的瞬間，像一記重錘，狠狠砸在哈拉爾德心口。
“世界政府和你談‘接納’，談‘秩序’，談‘保護’——”
“前提只有一個。”
“你沒有反抗的能力。”
“你現在以為的談判，在他們眼裡，只是收編流程的最後一步。”
哈拉爾德張了張口，卻沒有發出聲音。
羅克繼續說道，語氣比任何怒吼都要鋒利：“真的跪下去，就再也起不來了。”
“你這一跪，不只是你跪。”
“而是艾爾巴夫的脊樑，跟著你一起斷。”
短暫的沉默，風吹過甲板，戰艦的木板發出低沉的吱呀聲。
“我不是要你現在反旗。”
“也不是要你與世界政府反目開戰......”
接下來，羅克將自己的建議和計劃，像鋪陳戰圖一樣逐層展開......
哈拉爾德的表情，在這一過程中不斷變化。
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