起先是城西幾家百姓咳嗽發熱，沒過兩天就變成了嘔吐不止。高燒不退。蔓延得極快，從城西到城東只用了五天，太醫院的人把方子換了三副都不見效。
李禹舟那幾日早朝回來臉色一日比一日沉。
沐星瑤沒去打擾他，但她把太醫院送來的病例抄了一份，窩在偏殿裡翻了一整天的醫書。她翻到第二天傍晚的時候站起來去找了他。
李禹舟正在書房裡看摺子，看見她推門進來便把筆擱了：「你怎麼來了？」
「我知道那疫症是什麼。」
李禹舟看著她。
「我阿姊教過我。南湘有一種東西叫赤蠍毒，把毒粉溶進水裡人喝了就會高熱嘔吐。太醫院開的方子都是退熱的，沒用，得先解毒。」
「你怎麼確定是赤蠍毒？」
「症狀都對得上。」她走到案前，攤開一張紙指著上面自己抄下來的病例，「你看這脈象，沉。細。數，舌尖發紫——跟阿姊醫書上寫的分毫不差。」
李禹舟沉默了一瞬，站起來走到門口喊了一聲：「傳太醫院院正。」他轉身回來看著她說：「能解嗎？」
「能。但需要幾味藥引子，宮裡不一定有。」她仰頭看他，「我可以親自去城西看看病患，確認了毒源才能開方。」
李禹舟看著她，眉頭微微擰著。過了幾息他開口：「我陪你去。」
「你不用上朝？」
「今日休沐。」
「那行。你換身便服，別讓太多人跟著。」
他低頭看了她一眼，那目光跟平時不太一樣，裡頭多了一點別的什麼東西。他什麼都沒說，點了點頭。
半個時辰後兩人換上素色衣裳出了宮，只帶了兩個暗衛遠遠綴著。城西的巷子窄，氣味也雜——藥渣。汙水。還有各家各戶熬出來的草藥味混在一起，嗆得沐星瑤捂了一下鼻子。
她挨家挨戶看，蹲在病人床邊摸脈看舌苔，問家裡人喝的是什麼水。井在哪一口。問了五六家之後她心裡有了數，站起來拍了拍膝蓋上的灰。
「水井。有人在水井裡下了赤蠍毒粉。」
李禹舟站在巷口等她，聽了這話：「查水源，從第一口被投毒的井往上游搜。能查到源頭。」
沐星瑤點頭：「我現在開方子，你讓人去抓藥。當歸。甘草。赤芍——還有一味比較偏的，懸鉤子根，要三年以上的老根才有用。」
他一一記下，回頭朝暗衛的方向打了個手勢。
那天晚上，太醫院照著她的方子煎了藥送去城西，第二天一早反饋回來——燒退了，嘔吐也止了。
訊息從城西一路傳到宮裡，李禹舟在早朝上聽了太醫院院正的稟報，臉上不動聲色，手指在扶手底下悄悄攥了一下。
散朝後他讓人沿著井水水源往上查，結果查出替沈端採購毒粉的暗樁。
那暗樁還沒來得及跑就被按住了，供詞把沈端手下一個幕僚牽了出來。
當夜京兆府封了那幕僚的府邸，搜出整整兩箱赤蠍毒粉。
沈端第二天一早就遞了請罪的摺子，說自己「御下不嚴，用人失察」，親手把那幕僚綁了送進大理寺。
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