第2章 覲見日 在名義上，拜倫七世就是楚臨的……
“參見父王陛下，偉大的拜倫七世，願主庇佑您和您的王土永存不朽。”
議政廳內。
說這話的是楚臨，每每覲見，王子參拜的禮節都由他這位貼身侍衛長協助完成。
語畢，加雷斯上前，一振披風，高大健美的青年在王座前單膝下跪，像被馴服的雄獅收起它的利爪，俯首稱臣。
而加雷斯的親生父親，奧林·拜倫七世頭戴王權冠冕，正端坐於王座之上。
“平身。”國王撫著他花白的鬍鬚。
楚臨起身去攙扶加雷斯，後者按照禮節伏在地上親吻男人腳下的紅毯，方才跟著站起身來。
在他們頭頂，巨大的聖教油畫鋪滿了整個議政廳的天穹，翡翠製成的巨大十字架懸掛在天窗上，交叉的黑影隨著日光的照射倒映在地面。
數十名僕人和衛兵在議政廳的牆下肅立，和加雷斯與楚臨一樣，等候國王發話。
“抬起頭來，好孩子。”拜倫七世擺擺手，“讓朕看看你是否更茁壯了些。”
加雷斯抬起頭。
他並非“聞聲”而動，事實上，他已在無數次與父王的照面中習得對時機的把控。
拜倫七世三十八歲得子，加雷斯因而獲得了無上的地位與寵愛，但再大的恩寵也不會僭越王權。
在至高的國王陛下面前，加雷斯毫無選擇，只能像個正常人一樣揣測父親的唇語，以及王的旨意。
好在這種時候，他從不是孤身一人。
“看著像頭豹子一樣健壯。”拜倫七世頷首，“只是不知你的學識膽略長進了沒有。賽爾多拉的佃戶收租的事，辦的怎麼樣了？”
加雷斯打了一番手語，楚臨抬手按在心口，向國王鞠躬：“尊敬的陛下，加雷斯殿下親自走遍了賽爾多拉的每一寸土地，調查了佃戶的田產和收成情況，並且問詢了當地的大臣和官員。所有報告都在這裡，請您過目。”
他呈上一沓羊皮紙，由僕人傳遞至國王手中。
議政廳內一時只剩下拜倫七世翻閱羊皮紙的聲音。
“很好，加雷斯。”許久，拜倫七世道，“調查很完備，你的見解已絲毫不遜王宮的這些財政大臣。”
加雷斯又比了一番手語，這次楚臨迅速地看了加雷斯一眼，不讚許地微微蹙眉。
“加雷斯說什麼？”這點眼神傳遞絲毫逃不過國王的眼睛。
“陛下，”楚臨負手而立，“加雷斯殿下是說，您的讚美他愧不敢受……”
“侍衛長，”拜倫七世淡淡道，“朕要聽實話。”
楚臨喉嚨一緊。
二十多年來，國王從未花心思學習過手語，但這並不代表他不瞭解自己親生兒子的所思所想。
常常有人質疑楚臨作為加雷斯的貼身侍衛長是否有假傳旨意之便，但在拜倫七世面前，鷹一般精悍的直覺足以裁斷一切。
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