第34章 茱萸 孤身一人，
薔薇公國成立了。
國家還是那個國家, 變化卻在這片土地上悄然發生。
新王加冕儀式後，整個公國的國民驚訝地發現，新的政策流水一般頒佈下發, 徵稅員卻沒有踏進過誰家家門一步。稅收寬鬆了，從前私加雜稅的莊園主和地方財政官員也沒了巧立名目的機會；阿斯萊德之外的三條主要河流荒廢的堤壩投入重建；沿海地區的海盜被迅速剿殺了至少七成, 拜倫王朝執政期間因為嚴刑而投進監獄的囚犯被重新提審, 平反冤情……
人們歌頌這位勵精圖治的王。
阿斯萊德集市上開始兜售新國王的畫像，很快被搶購一空，一半是出於敬重, 還有一半是出於仰慕這位君王清冷俊美的容貌與卓爾不凡的氣度。
新王的身影不斷出現在公國的各個角落, 視察田地的收成、軍隊是否整編, 體恤子民疾苦。
每到一處, 無不受到臣民熱烈歡迎。
一個月後，經由大臣強烈建議，由內政大臣牽頭, 阿斯萊德舉辦了一場盛大的、慶祝革命勝利的紀念遊行。
大半個阿斯萊德的居民與周邊城鎮的居民都趕了過來, 自發參加這場紀念活動。
遊行規模盛大，場面熱鬧異常。人們跟隨著花車歡呼起舞, 慶祝的綵帶灑滿了所有主幹道, 奏樂聲直蓋過聖安哥涅教堂的鐘聲, 直至落日，人們依舊盡情高歌, 久久不肯離去。
落日後，布欽漢斯堡。
一線明亮的紅光咻的衝上天際，接二連三的，夜空中炸開絢爛的煙花。
楚臨披著件紅色披風，站在露臺遠眺。
站在布欽漢斯堡, 可以看見遠處阿斯萊德城市中心，廣場上亮如白晝，人們提著燈，歌舞、歡笑、豪飲，熱烈的氣氛幾乎將冬日的寒冷驅散。
珍妮拉開露臺的門：“陛下，您的藥還沒喝……珍妮給您換一件厚實的披風吧。”
楚臨背對著珍妮搖了搖頭。
珍妮盯著年輕國王的背影。不知怎的，這件有些舊了的紅色披風她看著總覺得眼熟，又想不起在哪見過。
“他那邊情況怎麼樣？”
只是代稱，珍妮卻能領會，這一個月除了政務，楚臨總在過問的也只有一人。
她支吾：“陛下，可能……”
“去療愈所。我有種預感。”楚臨的聲音相比起來沈著多了，“但願這種預感是錯的……無論如何，今晚我必須見到他。”
十分鐘後，馬車停在療愈所院外，楚臨下了車，珍妮接過青年脫下的掩人耳目的斗篷，提著燭燈，二人快步閃進屋內。
屋內只有包括洋槐在內的兩個御醫在屏風後忙碌，不等他們吱聲，珍妮扯著洋槐的袖子，將二人悄悄帶走。
楚臨上前，將屏風拉開。
病床上，一個黑髮青年仰面躺著，臉如吸血鬼般毫無血色。
楚臨彎下腰，湊近青年的臉。
幾個月前，楚臨和他也曾這樣身處療愈所，只不過時移世易，如今生命垂危的換成了他。
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