“臣是說，靳的確非常出色，只是，”加雷斯還是憋不住，“這就值得陛下的喜歡了麼？”
“喜歡又怎麼了？”
“陛下的喜歡，彌足珍貴。”加雷斯低聲說。
楚臨無奈地側靠在扶手上，揉著額角：“那是朕措辭不準，朕對靳獨棲是君主對臣的寵愛，如何？”
“陛下又為何而寵愛？”
“為什麼，為什麼！你簡直像只鸚鵡！”楚臨不悅，“好了，朕喜歡靳獨棲不囉嗦，不諂媚，不蠢笨，不——不醜陋！他相貌端正，注重儀表，見之賞心悅目，一個美男子在身側伺候，總好過站著個醜八怪，看一眼都會做噩夢！滿意了沒有？”
御醫長啞火了。楚臨終於鬆了口氣，端起茶杯準備潤潤喉嚨。
“……這不公平。”
楚臨一口茶水差點嗆住：“唔？”
鍥而不捨的追問結束了，但他的御醫長似乎陷入另一個抓狂的極端。
“陛下現在看不見而已。”他聽見青年緩慢地說，“您從沒對臣說過，您喜歡，俊朗的男子……”
邊說著，加雷斯邊看向窗戶中自己的倒影。
一張五官立體、輪廓如刀裁般清晰深刻的臉映在窗中。
與端秀清冷的薔薇之王不同，加雷斯的臉硬朗、冷俊，比起楚臨不沾塵埃般的疏離，他則更多是具有威懾性的冷酷，不苟言笑時甚至顯得陰沈、孤傲。
靳獨棲他不是沒見過，憑良心講，靳算得上英俊小夥。
但無論是開朗的談吐還是親和溫厚的氣質……
如果楚臨喜歡的是這一掛，他哪樣都贏不過對方。
“你方才提到故鄉塞爾多拉。”楚臨的聲音響起，“格雷文，你接觸過那麼多近衛營騎士，他們沒私下談論過朕麼？他們對於朕，對戰爭和薔薇公國有什麼看法？”
“他們以自己為國家與正義而戰為榮耀。”加雷斯說，“尤其是在見證了教皇國邪惡的魔法力量後……當然，也有個別人認為這是在與神明的力量抗衡。”
“他們有怨言，是出於畏懼？”
“在強大的力量面前，心生畏懼的是弱者。強者只會激發挑戰欲。”
“可這是戰爭，每天都有人在死去。”楚臨幽幽地嘆氣，“在薔薇公國，魔法比黃金還珍貴。聖教的……”
他頓了頓，某一刻二人似乎心照不宣地想到這是“聖教的緣故”，可楚臨沒有說下去。
“戰士們缺乏與魔法戰鬥的經驗，更缺乏運用魔法武裝自己的機會。”加雷斯道，“臣在塞爾多拉，見過許多痛心疾首的畫面。臣有時多麼希望自己也是他們中的一員，帶領他們，不，哪怕只是加入他們，或許就能避免許多不必要的犧牲。”
“你的確有一顆醫者的心，”陽光照在楚臨那雙幾乎感覺不到光線變化的瞳孔上，像一對剔透的黑曜石，“救死扶傷是醫者的仁慈。”
“不，”加雷斯竟然否認了，“臣渴望騎士的功勳。”
短暫的沉默。
楚臨改換坐姿，微微低頭揉著眉心：“這倒讓朕不懂了。朕以為你是個脾氣古怪的醫生，市儈的商人，卻不曾想你也有崇高的理想。”
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