羅德里格斯坐在馬車內，車輪碾過路面發出均勻的“咕嚕”聲，他掀開車簾一角向外望去。
沿途所見，與他行過的所有新西班牙土地截然不同。
道路兩旁每隔一里便有一根丈許高的石柱，柱頂鑲嵌著一枚銅製的日月星三辰徽章，陽光下熠熠生輝。
這是大明的“裡標”。
每一根裡標上，都刻著自此往正天府的距離，以及當前地的名稱。
此刻他經過的一根裡標上刻著兩行字，上面一行是漢文，下面還有數行不同語言的翻譯
“此處向前五里，正天府”
羅德里格斯爵士看不懂上面的漢字，只能透過下面數行字母中西班牙語的音譯生澀而彆扭的唸了一遍
他記得清清楚楚，此地從前叫作上加利福尼亞。
西班牙人殖民了數十年，為了宣示主權，還特地在這片土地上修建了數座方濟各會教堂。
可現在，那些教堂怕是已經被改成了道觀。
他正想著，馬車突然放緩了速度，外面傳來一陣整齊的腳步聲。
羅德里格斯爵士探頭望去，只見前方道路旁赫然立著一座關卡。
與他在新西班牙境內見過的那些臨時哨所截然不同。
這座關卡由鋼筋水泥澆築而成，高逾丈許，兩側延伸出長長的鐵絲網，一直沒入遠處的田野，將整條道路完全鎖死。
關卡正中是一座拱門，拱門頂上飄揚著一面黑紅底色的大旗，正是他已在墨西哥城外見過的那面日月星三辰旗。
但此刻近距離望去，那旗幟的質地和光澤都遠超他在墨西哥城所見
關卡前，一隊明軍士兵列成兩排，正齊刷刷地望著他這輛馬車。
他們身著暗灰色軍裝，頭戴八瓣鋼笠盔，盔頂豎著一面硬質小旗，小旗上同樣繪著日月星紋。
每個人腰間都束著黑色武裝帶，掛著刺刀鞘和水壺，背後揹著那種羅德里格斯已經有所耳聞的“快槍”。
馬車在關卡前停下，一名明軍士官走上前來：“前方車輛，出示通行文書！”
羅德里格斯聽不懂的漢話，頓時有些莫名的緊張
而護送他的猖兵衛千戶安德烈斯連忙下車，將一份蓋著新西衛所衙門大印的文書遞了過去。
那明軍士官仔細驗看了文書，又核對了一遍羅德里格斯爵士的面貌，才點了點頭，轉身朝關卡上方揚了揚手。
“放行——！”
伴隨著一聲號令，關卡的鐵柵欄緩緩升起。
馬車沿著寬闊平整的水泥道路向前駛去，車輪碾過地面的聲音比方才更加沉悶而均勻。
又前進了一段時間，羅德里格斯爵士忍不住將身子探出車窗，向後望了一眼那座早已經遠去的關卡，又將目光收回，隨後向前望去。
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