清泉縣二十里外的驛站。
夜風掠過簷角銅鈴，發出零星的脆響。
彭覃站在帝后臥房門外，指節叩了叩門板，壓低嗓音道：“陛下，屬下有要事稟報。”
門內。
仁和帝剛喂迷迷瞪瞪醒來的蕭皇后喝完藥，聞言，低頭替她掖了掖被角，欲起身。
蕭皇后眼皮沉沉，指尖卻攥住他的袖口不放，含糊道：“陛下……是錚兒？”
“你且先睡，朕去去便回。”仁和帝拍了拍她的手背，語氣放得極輕。
可蕭皇后卻猛地睜開眼睛，一把扣住他的手掌。
“陛下，讓彭覃進來說。”她撐著身子要坐起來。
仁和帝按住她肩頭，眉間擰出一道細紋。
“令儀，你高熱才退，先養好身子。旁的事，有朕在。”
蕭皇后搖頭，攥緊他的指節發白。
“陛下，臣妾方才夢見錚兒渾身是血，您就讓我聽一聽罷。”
仁和帝終究拗不過她，朝門口揚聲道：“進來說。”
彭覃應聲推門，隔著一扇錦繡屏風，躬身稟道：
“衛大人送來訊息，說今夜靖王殿下回府途中遇刺，身中兩刀，所幸未及要害。大夫已看過，說需休養月餘。”
“錚兒……”
蕭皇后猛地坐直，胸口一扯，捂著唇發出一陣沉悶的咳。
她喘了半晌才顫聲道：“陛下，錚兒的身份既已暴露，那些人便不會善罷甘休。臣妾要即刻進城，親眼見到他才能安心。”
仁和帝將她微亂的鬢髮攏到耳後，掌心安撫地貼住她後背。
“朕即刻調一支暗衛去城裡，定護他周全。你身子尚虛，再歇一日可好？”
蕭皇后咳得眼角泛紅，微微搖頭。
“從京城到清泉縣，暗衛已折損大半。若再分走人手，陛下可能保證自身的安危？”
“不若我們直接住進蘇府，隨行太醫也能替錚兒調養身體。”
“臣妾原是不想讓他瞧見我這般病容，怕他憂心。可如今他身處險境，我們還是儘快與他碰面為妥。”
仁和帝凝視她片刻，點了點頭：“好，便依你。”
他側首吩咐彭覃：“連夜進城。”
彭覃抱拳一禮，轉身疾步出去傳令。
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