翌日。
因為要去護國寺，蘇落梨起了個大早。
照水、照月、梅久隨行，周明駕馬車。
出了京城，馬車沿官道一路向南。
約莫一個時辰後，護國寺所在的那座青山便遠遠在望。
山勢很高，蓊鬱林木間隱約露出幾角飛簷。鐘聲從山上蕩來，渾厚悠長。
馬車在山腳停穩。
梅久先跳下車，環顧四周。
確認無可疑之人，這才回身扶蘇落梨下來。
照水和照月一左一右跟在後面。
蘇落梨抬眼望向直入雲霄的石階，腿肚子忍不住打顫。
這也太高了些……
提議來拜佛的照月也嚥了咽口水。
她之前沒來過護國寺，也不知道上山要登這麼高的臺階。
見山腳下一溜等候的轎伕，她提議道：“小姐，要不奴婢去叫兩個轎伕過來，抬您上去吧。”
蘇落梨也看見了那些等候的轎伕，卻是搖了搖頭。
“既然是來拜佛，自己爬上去更顯心誠。”
此刻，山道上已有不少善男信女，大家幾乎都是一臉虔誠地自己攀登。
更有甚者，三跪九叩，完全不知疲累。
其中還有不少即將參加今年秋闈的書生。
照月覺得自家小姐說得在理，拜佛確實要心誠才靈，便沒再提轎伕之事。
蘇落梨帶著她們三人往上走。
石階兩側古木參天，濃廕庇日，倒比山下涼快了許多。
只是這點涼快，終究抵不過體力的消耗。
照月最先撐不住，才到半山腰，便撐著膝蓋直喘氣。
方才經過一座亭子，只是亭中已經坐滿了人。
她們不得已，只能繼續往上。
“小姐……奴婢、奴婢現在覺得，心誠也不一定非得自己爬上去……”
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