劉備看著滿目瘡痍的城牆，不禁哀從中來。
“這天下果真沒有我容身之所嗎？”劉備不禁嘆息道。
伊籍在一旁瞧見劉備這番模樣，心裡也百感交集。現在自己已經是跟劉備一條繩上的螞蚱了，劉備若困，既是自己被困，伊籍不得不絞盡腦汁去想辦法。
倒還真讓伊籍想出一條活路。
“主公！宛城恐將不保，荊州再無我等立錐之地，依我看，不若舉兵以附曹操！或許可有一條生路。”伊籍對劉備建言道。
“曹操？”劉備聽到伊籍的話，瞬間一個激靈。
“曹操焉肯容我？”劉備疑問道。
伊籍笑了笑說道：“若是平常，曹操斷然容不下主公，然今時不同往日，現在的曹操一定能容下主公！”
劉備趕緊問道：“機伯此話怎說？”
伊籍信心十足的說道：“如今曹操正與袁紹鏖戰，正是缺人之時，主公兵馬雖寡，亦足有數千之眾！曹操若得主公兵馬相助，有益無害，又如何容不下主公呢？”
劉備仔細咀嚼的伊籍的話，似乎還真有幾分道理。
自己平生的汙點，只在漢王一處，如今曹操亦早就與漢王撕破了臉皮，那自己這過往之錯，在曹操眼中自然也便不算什麼了，曹操沒有必殺自己的理由。
不過，劉備轉念又一想，還是心生疑慮。
“世人皆謂那曹操寧負天下人，不教天下人負他曹操，他若將我兵馬收歸麾下，轉而對我痛下殺手，我等豈不危矣？”劉備問道。
“主公勿憂！如今的曹操，早已不是當初領兵勤王的曹操，如今的曹操乃志在天下。主公以兵馬屬之，曹操若對主公下手，豈不令天下諸侯誓死相拒？那江東孫權、關中馬騰、韓遂之輩若見曹操妄殺歸附之人，必然惶恐。他日若曹操舉兵四顧，此輩必誓死不附。曹操乃天下梟雄，不可能不會想到這一點，是以主公定然無憂！”伊籍肯定的說道。
劉備聽了伊籍的話，真是茅塞頓開。在劉備心裡，從來沒有想過自己還會與曹操有焦急，更別說自己領兵前去歸附於他！
“還是不行！天子在許都，況且許都諸多公卿皆視我如仇讎，我劉備又怎能安居曹操麾下？”劉備還是猶豫道。
伊籍遙遙頭說道：“主公此言差矣！今日之朝廷豈如當年？曹操託名匡扶社稷，實則挾令天子！百官公卿在曹操眼中又算的了什麼！不過是用來裝點的擺設罷了！只要曹操不對主公起殺心，主公何憂啊？”
劉備低頭思索良久，終於下定決心說道：“既然如此！那劉備便依機伯之言！只是這與曹操交通一事，恐怕還要勞煩機伯兄親自走一趟！”
伊籍見劉備主意已定，當即說道：“主公放心！此事就交由伊籍處理！事不宜遲，我這就去準備，請主公備下一匹快馬！”
劉備於是便立即派伊籍潛出了宛城，往潁川而去！
蔡瑁雖然強攻宛城，但是並沒有將城圍死。本來蔡瑁倒是想如此，不欲劉備生還一人的，但是蒯越提醒蔡瑁圍城必闕，荊州軍此行的目的並不是為了絞殺劉備，而是去除劉備這個威脅，然後進軍許都，這才是荊州兵馬此行的最終目的。
若是真將宛城圍個水洩不通，劉備必然以死相抗，那便給自己徒增煩惱了！
因此，荊州兵留下的缺口，也給了劉備通訊曹操的機會！伊籍便是藉由北面出口，遁出了宛城之圍。
伊籍走後，劉備又令人前去通報新野關羽，令其做好撤退準備，一旦曹操答應收容他三兄弟，關羽便要整軍撤出新野，往北而去。
關羽接到劉備書信，看到其中內容，不禁有些慍怒道：“大哥此舉何為？那曹操乃虎狼之輩，如今又挾天子以令諸侯，豈是我等應該效力之人？”
簡雍也看到了劉備信中所寫，於是開解關羽道：“關將軍莫要責怪主公！主公乃心存大志之人，大丈夫當能屈能伸！這世間人皆稱讚忠義殉死之人，卻不知活著比死去具有更大的勇氣！關將軍心中不必有負擔，依我看，主公遲早還能打回來！”
