第54章 法庭之主 其實有首同
汽車載著埃德蒙和雷, 向著一條完全陌生的道路駛去。埃德蒙可以感覺到雷已經戒備了起來，原本懶洋洋靠在後座玩遊戲的雷幾乎是一瞬間挺直了脊背，埃德蒙雖然看不到他的眼神, 但依舊可以感覺到雷的眼神有多麼灼熱。然後埃德蒙稍稍抬了抬手，他示意雷不用擔心，因為他已經收到了雨果的訊息，雨果告訴他，這不是刺客, 而是貓頭鷹法庭的要求。
直到現在，埃德蒙其實都不能完全確定貓頭鷹法庭到底是一種什麼東西, 他們似乎是一種鬆散的聯盟，存在就是為了讓有錢人可以聯合起來, 可以過上魚肉百姓的好日子。但埃德蒙又覺得事情不會有那麼簡單。富豪的聯盟應該更加相互傾軋, 也不需要將自己的據點完全放在哥譚——哥譚又不是什麼好地方, 就連莫蒂默家族的企業在哥譚都得喝外面買來的純淨水。
更不要說現在的哥譚有超級反派和超級英雄坐鎮, 就算似乎有什麼東西讓蝙蝠俠暫時無法調查到貓頭鷹法庭相關的罪行, 蝙蝠俠也確實對貓頭鷹法庭的生意造成了相當嚴重的影響。而一些城市不存在超級英雄, 地頭蛇的勢力也有跡可循，他們是完全可以遷移到其他城市的。甚至莫蒂默家族還有南部的莊園, 但他們還是留在哥譚的附近。
這是一種非常不理智的行為，可惜埃德蒙並沒有真正接觸到家族的核心, 他無法對此做出解答。
汽車向著一個被人忽略的地方行駛, 在那裡有矮牆和樓房, 看起來只是哥譚普通的巷子, 甚至還可以看到路的盡頭收攏，正常的汽車根本無法開到其中。但埃德蒙的汽車毫無阻隔地開進了這條小巷之中，這不是魔法, 而是一種城市的建設，實際上汽車行駛在樓房之中。接著通道向下，汽車駛入一條巨大的雨水管道之中。埃德蒙可以看到牆壁上的繪圖，地面上並沒有屍體。
這條下水道或許經常被貓頭鷹法庭維護，於是流浪漢也不向著這條路靠近了，他們或許不知道自己是被誰殺死的，甚至不知道來這裡會被殺死，然而他們可以知道這裡沒有人分發救濟，來到這裡的人很快也會銷聲匿跡。他們或許不知道該怎麼用語言描述，但某種東西存在於此，它從未對人掀開自己的面紗，它確實存在。
埃德蒙可以感覺到一種肅殺的氣氛，和魔法或者科技無關，這是一種人類的本能反應，他的本能告訴他這裡有著無數可以將人置於死地的東西，只是此時此刻，這些機關收斂著爪牙。埃德蒙毫不懷疑要是他不被司機帶著，沒有獲得允許，一個人來到這裡的結果也是被這些機關埋伏。至於最後能不能活下來，一切都要取決於這些東西魔法和科技的含量如何。
接著，漆黑的管道一點點明亮起來，似乎永遠都不會熄滅的蠟燭正照亮著地下的通道，埃德蒙看到牆兩邊的蠟燭，金手指給他標記出來，這些都是魔法產物，所謂的人魚油蠟燭。莫蒂默家也有，不過雨果嫌這些蠟燭照得沒有燈亮，就把蠟燭保管在了地下室。人魚已經幾乎滅絕了，據說曾經哥譚附近的海灣裡就有人魚。
哥譚人捕獲的最後一條人魚是一條幼崽，它的鰓還沒有發育完成，於是只能被它的母親，或者說，從外表看起來更偏向人類女性的人魚推到海平面的上方呼吸。然後人們射殺了那條大人魚，抓來了小人魚，後來人魚變成什麼樣了不得而知，有一種美麗的幻想是它最後還是逃離了出去，但幻想只是幻想。
車在一個看起來像是房間的地方停下了，司機先下車為埃德蒙打開了車門，雷一下竄到了埃德蒙的身邊做出保護的姿態。戴著貓頭鷹面具的人們從房間的角落款款走出，他們將埃德蒙和雷圍在了正中間，其中一個人向著埃德蒙鞠躬：“請跟我來，在這裡你絕對安全，讓你的護衛在這裡等你。”
埃德蒙拍了拍雷的小臂，讓雷在這裡等著，雷在面具下發出一聲像是低吼的聲音，但還是站在了那裡。現在他沒有拿著平板電腦繼續玩耍了，他只是站在那裡。而埃德蒙從其中一個人的手裡接過了貓頭鷹的面具，從另一個人的手裡拿起棕色的，如同羽毛的斗篷披在自己的身上，跟著他們走進裡間。
這是一個會讓人感到壯觀的地方——一座山被完全掏空，山下的地面也同樣被掏空，此時此刻支撐著山上的岩石和土壤的變成了人類的水泥和混凝土，即使抬頭也無法看到高大的穹頂，但如果用無人機去拍攝，可以看到上面的裝飾。牆壁塗抹金粉，繪製壁畫，諸神的頭顱被貓頭鷹的頭顱替換。地面乾淨，一塵不染，每一塊青石的磚頭都雕刻著繁覆的花紋。
那些人穿著和埃德蒙一樣的衣服，這是一種心理暗示，人總是容易因為服裝感到自己融入了某個集體，即使事實上並非如此。埃德蒙走進貓頭鷹法庭的人群中，人群簇擁著埃德蒙向著前方的甬道行走，緊接著人群散開。貓頭鷹的斗篷遮住了人們的身形，貓頭鷹的面具遮住了人們的面容，無表情的貓頭鷹面具站在道路兩側，靜靜目送著埃德蒙走進法庭之中。
埃德蒙在一瞬間覺得自己看到了鏡子的堡壘，在並不算狹小的房間的每一個角落都映出了他的身形，但他幾乎是立刻反應過來，那不是鏡子，而是無數的螢幕，他正在被攝像機所監視。然後他坐在房間的唯一一張椅子上，他還有心情拉扯一下自己的斗篷，防止被壓住。
下一秒，螢幕上出現了戴著貓頭鷹面具的人臉。
“埃德蒙·維爾利特·莫蒂默，”聲音迴盪在房間內，“噬親者，歡迎來到貓頭鷹法庭。”
埃德蒙看著金手指彈出了幾個彈窗，告訴他現在有人正在對他使用控制心智的魔法，埃德蒙在面具之下繃緊嘴角，沒有讓自己露出不屑的表情。他只是繼續坐在椅子上，等待著那個巨大的貓頭鷹人說些什麼。反正應該不是說什麼一個人死去一個人獲得啟示，或者請他去旅館吃野豬秘製小漢堡之類的。
“你可以叫我法庭之主，”那個聲音繼續說，語氣之中帶著一種詭異的慈愛，“很高興再一次在這裡見到你，孩子，看到你的茁壯成長，我感到非常欣慰。你將會正式獲得貓頭鷹的羽翼，但一切還得交由法庭之主和陪審團們評判。那麼……”
【黑夜是不愉快的。】
“但黑夜不曾矇蔽吾等的雙目。”埃德蒙平靜地說，這是貓頭鷹法庭的口令，雨果教導過他。他其實對自己會加入貓頭鷹法庭——正式加入——沒有絲毫懷疑，他只是覺得今天突然給他安排入會儀式有些過於突兀了。法庭之主繼續看著他，或者說，看著螢幕的攝像頭，埃德蒙一時間感覺這樣的場景有些滑稽，畢竟他和法庭之主誰都沒有真正看到誰。
【在夜色中的飛行不會發出任何的聲響。】
“而為神所唾棄的鼠輩將會斃命。”
法庭之主發出了輕笑，他問埃德蒙：“你是否已經準備好？”
“自我誕生以來，”埃德蒙回答，反正宣誓就是這麼個事，他小學的時候還發誓過要好好學習呢，“我自卵中而出，我自混沌中而出，我生於黑夜，亦將服從於偉大的黑夜。”
“為了加入法庭，你願意做什麼？”法庭之主又問。
“一切。”埃德蒙說。
他多少還是帶著一點擺爛的，反正他一天是貓頭鷹，一輩子都是貓頭鷹，他全家都是貓頭鷹，就算他說自己什麼都不想做，法庭也會找個機會把他丟出去幹活。但他覺得貓頭鷹法庭的人也知道，他有超能力，但實際上能力也就那樣，他估摸著自己也就是繼續當醫生，幫貓頭鷹法庭的加盟人換腰子或者肝之類的。
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