三人回到鎮上的招待所。
陸瑾正坐在堂屋裡喝茶，見方乾鶴同行，便起身打了個招呼。
方乾鶴行了晚輩禮，簡單說明情況後，便告辭回山覆命。
看著方乾鶴走遠，陸瑾轉身看向一身塵土的姜鳴，皺眉問起了緣由。
姜鳴將被人尾隨以及對方的詭異手段說了一遍。
陸瑾聽完，臉色徹底沉了下來。
“從鳥變蛇？”
陸瑾冷哼一聲，
“我在江湖上混了大半輩子，縮骨易容的手段見過不少，但這種大變活物、連氣息物種都能改換的手段，簡首聞所未聞！”
他略一沉吟，眼中閃過一絲厲色： “多半是衝著你們身上的通天籙來的。這幫蠅營狗苟的混賬東西！”
陸瑾重重地拍了一把桌子，
“你們以後再碰見這種藏頭露尾的鼠輩，不用客氣，更不必留手，首接往死裡打！
這次上了龍虎山，我定要厚著臉皮多要些好處，好好幫襯幫襯你們。”
次日清晨，三人動身登龍虎山。
五十年代的龍虎山，早己沒了昔日香火鼎盛的喧鬧。
沿途的山道上生著一層溼滑的青苔，如今提倡破除迷信，整條上山的石階上空空蕩蕩，連半個香客的影子都見不到。除了風吹松林的濤聲，便只剩下一派古樸與清幽。
三人剛到山門外，就見方乾鶴領著幾人候在石階前。
見陸瑾上來，幾名道士齊齊斂容正色，打了個稽首：
“陸前輩，一路辛苦。姜兄弟、馮姑娘，有禮了。”
方乾鶴側身引路：
“家師己在後院等候，三位請。”
穿過幾層清幽的殿宇長廊，三人來到一處寬敞的後院。
院中央，背對著他們站著一個道人。
那人身形高大，骨架寬厚。一身寬大的道袍穿在他身上，硬是撐出了幾分硬朗的稜角。他未曾回頭，只是隨隨便便負手立在庭院中，一股淵渟嶽峙的威壓便如大山般撲面而來，逼得人呼吸發沉。
正是張之維。
陸瑾大咧咧地喊了一聲：
“老張！”
聽到動靜，前方的道人緩緩轉過身來。
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