殿內早已佈置妥當，樑上懸著五彩的宮燈，柱間掛著緋紅的紗幔，連地上鋪的氈毯都換成了簇新的、繡著福壽紋樣的厚毯，踩上去軟綿綿的，像踏著一層細密的雲。
繆玉微在徐見青身側落座，他靠近了些，低聲問：“可有被為難？”
繆玉微對上他的目光，不知怎麼忽然想起方才的張妙雲，頓了頓，卻只搖了搖頭。
徐見青微微頷首，收回目光坐直。
壽宴的儀程依例而行，先是百官朝賀，再是宗親獻禮，一套繁覆的禮節走下來，天色已徹底暗了下去。
殿外的夜幕黑沈沈的，殿中卻是燈火通明，觥籌交錯，管絃絲竹之聲不絕於耳。
待到百官與宗親的賀禮都獻完了，宴席便進入了真正的高潮——后妃與皇子公主為皇帝獻壽禮。
這是每年千秋節的重頭戲，也是後宮與前朝暗中較勁的無形戰場。誰送的東西入了皇帝的眼，誰說的話討了皇帝的歡心，都會被有心人看在眼裡，記在心上，成為日後朝局風向的一點小小依據。
繆玉微端著茶盞，裝作喝茶的樣子，目光卻悄悄地往殿中瞟去。
皇后的壽禮是一對白玉如意，挑不出毛病，卻也說不上出彩。
果然，皇帝只是點了點頭，笑著說了句“皇后有心了”。
繆玉微看著這一幕，心裡想，這大約就是做皇后的難處，送得太好了，旁人要說你奢靡，送得太差了，旁人要說你不敬，唯有這般不功不過、恰到好處的東西，才能堵住悠悠眾口。
接著便是鄭淑妃。
她站起身來，整了整衣襟，款款走到御前，盈盈下拜，動作行雲流水，舉手投足間自有一股風流嫵媚的風情，與皇后的端肅刻板形成了鮮明的對比。
“臣妾給陛下賀壽。”她的聲音又甜又脆，比方才在鳳儀宮中更多了幾分嬌媚，眼波流轉之間，媚態橫生，“臣妾嘴笨，不會說什麼好聽的話，便只好多費些心思。”
皇帝被她這番話逗得笑了起來，“你素來主意多，朕倒要瞧瞧，你又折騰了什麼花樣。”
鄭淑妃身後的宮女應聲上前，手中捧著的托盤上蓋著猩紅絨布，鼓鼓囊囊的，不知裡頭裝了些什麼。
鄭淑妃親自上前，素手輕抬，將絨布揭了開來。
托盤上是一隻通體赤金的鏤空香爐，爐身雕成了九隻鳳凰盤繞的姿態，每一隻鳳凰的尾羽都舒展開來，彼此交錯纏繞，形成爐身的鏤空花紋。更絕妙的是，鳳凰的眼珠都是用極小顆的紅寶石鑲嵌而成，燭火一照，九雙鳳目齊齊閃爍，流光溢彩，栩栩如生。
鄭淑妃素手輕抬，從袖中取出一枚小小的香丸放入爐中，蓋上爐蓋。不過片刻，九隻鳳凰的口中便齊齊吐出嫋嫋青煙來，煙氣並不散亂，而是一縷一縷地盤旋上升，在半空中交織成一團祥雲的模樣，久久不散。
殿中眾人不由得發出了輕輕的驚歎聲。
繆玉微也看得有些楞神，這般精巧的機關，不知要耗費多少能工巧匠的心血。
“這是臣妾尋了江南最好的巧匠，花了整整一年的工夫才打成的九鳳銜瑞爐。”鄭淑妃滿意地環顧了一圈眾人的反應，笑吟吟地道，“願陛下福壽綿長，如這爐中香雲，升騰不息。”
皇帝目光在香爐上停了片刻，眼中露出幾分欣賞之意，頷首笑道：“好，好，確實精巧，你費心了。”
他語氣裡確實比方才對皇后時多了幾分熱絡，可若是仔細分辨，那份熱絡也並未全然抵達眼底，然而鄭淑妃卻是渾然不覺，喜滋滋地謝了恩，款款歸座。
接下來便輪到徐貴妃了。
滿殿的目光齊齊落在了那位始終冷美人身上。
她從開席到現在，幾乎沒怎麼動過筷子，也極少與人交談，大多數時候只是端著一杯清茶，目光淡淡地落在虛空中的某處，不知在想些什麼。
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