哪怕不存在過繼一事，也掩不住朝熙帝對待大皇子的態度隨意的事實。這無疑狠狠戳中劉昭儀的痛處。她心裡再把大皇子視為準太子，朝熙帝對儲位都沒有松過口，前朝對大皇子的太子之位從無人認。而且，自從她生下大皇子，已經多年未承寵。朝熙帝到景仁宮永遠是寵幸別人，除了年節，唯有大皇子生病，劉昭儀才能在景仁宮主殿見著天顏。
若非生下大皇子，朝熙帝又是個重視上下尊卑的，劉昭儀在後宮都快沒容身之地了。
她不敢露出一絲對朝熙帝的怨懟，只瞧那些年輕貌美的妃嬪不順眼，有大皇子捧睿安王牌位一事，又遷怒睿安王妃。
本來後宮的高位妃嬪就少有喜歡睿安王妃的。三年前劉皇后薨逝，高位妃嬪哪個不盼著坐上後位，姜太后卻將有“鄴都明珠”之稱的姜璃帶到朝熙帝面前，存的是什麼心，早是公開的秘密。若姜璃成了皇后，背靠姜太后與一門雙公的姜家，後宮妃嬪還有誰敢掠其鋒芒？
朝熙帝沒有順從姜太后的意思，姜璃嫁給安王，失了母儀天下的機會，不知多少人暗地裡譏笑。但沒過多久，姜璃與安王琴瑟和諧，如神仙眷侶的訊息又傳遍天下。姜璃得安王獨寵，又順利誕下健康可愛的兒子。兒子剛滿月，安王便請封世子。一世的如意和順已經鋪平了道路，無須像後宮妃嬪一樣苦苦掙扎，到最後頂天的榮耀也不過如姜璃一般，兒子封王，自己成了太妃，還很可能不若姜璃母子那麼受新帝待見。畢竟，於新帝而言，隔房的兄弟與同父異母的兄弟，哪個更有威脅不言自明。
及至安王的死訊傳出，很多人心裡都暗暗認同瑜昭儀，不，瑜美人的話，認為姜璃福薄，不然，怎麼會先失皇后之位，又失待她如珠似寶、一心一意的夫君？尤其是後者，人生最痛苦之事莫過於得到過再失去。
痛苦到去死，不是順理成章的事嗎？
劉昭儀的心腹宮女清棲知曉劉昭儀的未盡之語，重新上茶，低聲道：“苟延殘喘之人，娘娘何必動氣？”
劉昭儀便笑了。誰說不是呢？任憑她身份再尊貴，死了夫君，失了倚仗的寡婦，不過是一潭死水，再起不了半分波瀾。
“鄴都明珠”又如何？還不如她一個曾經默默無聞，事事仰人鼻息的庶女活得有盼頭。
——日後總有機會叫她好看的。
*
雖然中間發生了一點小插曲，睿安王到底順利出殯。籠罩在大鄴朝廷後宮的陰雲隱隱散去。
姜璃鬱結於心，又小病了一場。姜太后不准她帶著陸璀出宮回王府，仍如之前一樣，將陸璀交由慧妃照顧，每日只准姜璃與他見一面，道是避免孩子年紀小，過了病氣。
因女兒在宮中，姜璃的母親承恩公夫人姚氏遞牌子進宮看她。
姜家是積年世家，在大鄴立國前，每一代都有子弟在朝廷效力，族裡出過的公侯、中樞大臣不計其數。大鄴立國後，姜家沈寂過一段時間，隨後又慢慢起來了。在朝熙帝登基，姜太后成為太后前，姜家因軍功積累，得了一個成國公的爵位，傳到姜璃的爺爺姜臨時仍是國公，下一代襲爵則降為侯爵，姜臨的嫡長子，姜璃的大伯姜勳為世子。朝熙帝登基後，姜臨又得了承恩公的封號。他以年邁為由讓爵，朝熙帝賜下恩典，準世子姜勳原級襲爵，仍為成國公。姜璃的父親姜敬任職國子監祭酒，得承恩公爵位。
姜家一門雙公，誰不說朝熙帝厚待母族？
姚氏道：“璃兒，你在病中，母親本不想煩擾你，但今年選秀，你堂妹參選了。”
今年是三年一度的選秀年。朝熙帝的聖壽在六月，是三十歲的整壽，禮部本已經將選秀提前到五月完成，好讓皇上能在聖壽時有些鮮妍的妃嬪伴駕。朝熙帝登基五年，對後宮不熱衷也不冷淡，但喜好分明，掌權、有子的妃嬪一個月勉強能得一眼，常受寵愛的除了慧妃、瑜美人，餘下全是年輕新鮮的。上屆選秀入選的新人，或多或少都受過寵愛。其中的翹楚麗婕妤因家族事涉謀刺聖駕香消玉殞，暫且不提，初封才人的陳氏先受寵後得了三皇子，直接成了可以養育皇子的三品婕妤，背後默默無聞的陳家因此起覆。再次印證後宮是權力的登天梯。不知多少人家對朝熙帝的後宮虎視眈眈，趨之若鶩。
姜家一門雙公，論實權卻只有姜敬任著一個清貴的從三品國子監祭酒。姜勳是成國公，不論爵位官位還是御前的體面，較姜敬都不得不退開一射之地，姜太后一樣是他的嫡妹，叫他如何甘心？
何況姜家本就不是鐵板一塊。姜勳是姜臨的嫡長子，由姜臨的原配嫡妻所出，姜敬和姜太后則是姜臨的繼妻所出，一母同胞。
姜太后抬舉姜璃，因她是姜家這一輩唯一的嫡女，也因她是她的親兄長之女。換成姜勳之女，姜太后怎會如此費心？
人皆有私心。
姜太后是知道朝熙帝不想讓姜氏女入宮的。宮裡有一個姜太后已經足夠了。故而當初姜太后將姜璃帶給朝熙帝相看，存著先試探的意思。這也是母子間的默契。若朝熙帝不應，便罷了。如今姜勳的庶女能應選，姜璃身在慈寧宮沒聽到風聲，訊息卻是姚氏告知的。
說明什麼？
作者有話說：
無
