以姜璃背後的姜太后和姜家，一旦姜璃成了皇貴妃，連朝熙帝都不能輕易褫奪她的份位，想有所圖謀也有操作的空間。姜太后和姜家對此必定是樂見的。
姜璃垂下眼瞼，冷靜道：“謝皇上抬愛。皇上對妾的恩典，妾這輩子無以為報，若有下輩子，妾必銜草結環相報。”換言之，皇貴妃之位擺在面前，老孃也沒有改變主意。
三年前她衝著皇后之位而去，朝熙帝不要她，她成了安王妃。三年後他又想要她了，便施捨一般拿次一等的皇貴妃之位吊她。她就該感激涕零的接受嗎？她是垃圾回收場嗎？
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況且，他為什麼願意拿出皇貴妃之位吊她？她是立了何功，積了何德？他早不說晚不說，在這個時候說？
說破天去，她都只是侍寢了一次而已。且那次侍寢，朝熙帝只能說得了趣，不能說盡了興，因為他很清楚她在床榻上的能力不止於此。
但男女歡愛之事講究一個你情我願。姜璃滿心不情願又不得不從，朝熙帝對她打不得罵不得，想要令她改變態度吧，論感情，睿安王給過她最好的，一時半刻誰也別想取代睿安王在她心中的地位。論身外之物，以她當朝太后最心愛的侄女的身份，尋常金銀珠寶的賞賜她看不上眼。在女子份位上，她已經是國朝一品親王妃。後宮中只有貴妃以上的妃嬪能壓她一頭，甚至因她是皇帝弟媳的身份多有容讓。
姜璃想，大概朝熙帝扒拉來扒拉去，覺得最有可能打動她的便是皇貴妃之位和皇后之位吧？
皇后之位朝熙帝捨不得給一個姜氏女，皇貴妃之位就勉勉強強。為的就是她心甘情願的服侍。
但姜璃敢打賭，她想拿到這個皇貴妃之位，不會沒有其他附加條件。朝熙帝可不是如此大方的人。
萬一朝熙帝的條件是她當了皇貴妃之後不能再晉為皇后，或者不能生下皇嗣呢？那她空頂著一個皇貴妃的頭銜何苦來哉？
退一萬步說，她之前那樣指天發誓，要死要活的不要進朝熙帝的後宮，如今皇貴妃之位一齣，她又願意了。那不是證明了她對睿安王的真愛就不是真愛，她更愛權勢地位嗎？
姜璃才不會輕易上當。
朝熙帝又雙叒叕被她拒絕，臉上沒有半絲波動，道：“不急，你還有時間可以改變主意。”他話鋒一轉，“你大伯家的庶妹品性如何？”
姜璃的大伯成國公姜勳得了朝熙帝首肯，可以送女應選今年的選秀。原定的選秀時間是五月，即下個月，因睿安王的逝世，朝熙帝把選秀推到九月，但秀女的名單早已經呈到朝熙帝案上。
姜璃也早知道應選的是姜勳的庶長女姜珊。姜珊比她小三歲，今年十六歲。
姜勳沒有立住的嫡子女，兩子兩女都是妾室生的。姜珊還是姜勳最寵愛的胡姨娘生的，自小很受姜勳寵愛。但因姜璃是嫡長女，生得又好，被當時已育有兩個皇子成了姜妃的姜太后喜愛，姜珊被搶了先機，在姜家的地位不及姜璃。
姜珊自懂事開始便與姜璃不對付。因為她的父親姜勳是姜家唯一的元嫡長子，成國公世子，而姜璃的父親姜敬雖然也是嫡子，在朝中只是一個無爵的小官員。若非有個同胞妹妹成了妃子，生下兩個皇子，姜敬不過是一個需要仰姜勳鼻息而活的次子。姜璃這個二房嫡女也遠沒有姜珊這個長房庶女尊貴。且姜妃本也是姜勳同父異母的親妹妹，按道理一樣是姜珊的倚仗。所以姜珊從來不覺得自己比姜璃差，甚至覺得自己比姜璃更好。
事實也是如此。在姜珊看來，姜璃生得好又得姜妃寵愛，這麼多倚仗，到了外頭也只能勉強和她平分秋色，並沒有壓過她一頭。
姜珊的傲氣在朝熙帝登基後遭到嚴重打擊。瞧不起的二叔姜敬成了一等公爵，與自己的父親平起平坐，姜璃被姜太后召入宮，差點成了皇后，即便與後位擦肩而過，也成了一人之下萬人之上的親王妃。自此，姜珊碰上她都要給她行禮。
姜璃真的不意外姜珊想入宮成為朝熙帝的妃嬪，她總是心心念念要壓過她一頭。她錯失皇后之位，夫君早逝，最幸災樂禍的就是姜珊。姜璃想到她跑到她面前假惺惺安慰的嘴臉就有點手癢。
姜璃笑著回答：“我告訴她，自皇上登基後，宮裡沒了二十一位在冊的妃嬪，五個皇嗣胎死腹中。”
離他們最近，約摸有五步之後的莫連真左腳絆右腳“啪嘰”一下摔在地上，卻什麼都顧不上，飛快爬起來跪著臉色煞白簌簌發抖。
其他人隔遠見著，不知道發生什麼事，但見莫連真跪了，駭成那樣，立刻也跟著跪了。
姜璃沒跪，也不害怕，在朝熙帝冰涼的目光下，徐徐道：“……皆是戾太子餘孽之過。”
朝熙帝遇刺，睿安王死後，前朝後宮都經歷了大清洗，罪名都落在戾太子餘孽頭上。後宮死了六位妃嬪，其中最高位的一個是盛寵一時的麗婕妤，據認罪供詞，被她設計陷害失寵或謀害至死的就有五位妃嬪，三個皇嗣，其中兩位正是難產而死。
作者有話說：
無
