朝熙帝在後宮大清洗、守完弟喪後首次召幸妃嬪，備受矚目。聽到是榮貴人，眾妃嬪都有一種意外又不出意外的感覺。
榮貴人同樣是三年前朝熙二年選秀留下牌子成為後宮妃嬪的女人之一。朝熙帝愛新鮮，這幾年寵愛新妃嬪多些。同一屆的陳婕妤生下三皇子後失寵，麗婕妤剛被賜死不久，剛好把長得別有一番風情的榮貴人顯出來。
大家猜測的侍寢人選也在慧妃、江貴人、榮貴人之間，傾向慧妃多些。
到朝熙帝先問的是江貴人這個訊息悄悄傳出，看慧妃笑話的人便多了。朝熙帝在不召幸妃嬪的兩個月都不忘到昭和宮看慧妃和二公主，想召幸妃嬪時卻直接越過她點了兩個貴人，最終脫穎而出的還是與慧妃同住一宮的榮貴人。慧妃，果然是人老色衰，終於要失寵了嗎？
長春宮的甘草聽到這個訊息立刻向曹貴妃提議解了江貴人的禁足：“娘娘，皇上沒忘了江貴人，何必因為區區小事傷了自己人的和氣？”
曹貴妃沒答應，平淡道：“皇上是想到她，但知道她禁足後不是已經作罷嗎？皇上是為了寵她特地解了她的禁，還是因此而斥責本宮了？”
甘草吶吶不語。
曹貴妃道：“本宮沒有犯錯。該求人的是誰，再明白不過。”
江貴人尚在禁足中也收到訊息。不說如何扼腕白白錯失大好機會，她在被罰抄宮規之餘，嘔心瀝血繡了一塊屏風送給曹貴妃。屏風上繡的圖案是百朵奼紫嫣紅的芍藥花。江貴人來自江南，一手畫技與技藝高超的蘇繡繡工是連姜太后都贊過的。
此乃後話。
朝熙帝點了榮貴人侍寢，難得多了一絲熱切，換了一身常服後便擺駕前往昭和宮的玉秀齋。榮貴人打扮得花枝招展，滿心歡喜地出門迎駕。
看到威嚴俊美的朝熙帝，榮貴人雙頰飛紅，盈盈下拜，聲如鶯啼：“嬪妾參見皇上……”
朝熙帝的熱切在見到她柔軟恭順的姿態時迅速冷卻。
長得不行，穿得不行，性子不行……
樣樣不順心。從不委屈自己的朝熙帝淡道：“你歇著吧。”然後，不顧所有人的錯愕，轉身離開。
“皇上……”榮貴人大受打擊，臉色煞白跌坐在地上。侍候的宮人趕緊扶住她，心裡也是惶恐不安。
慧妃的心腹宮女之一素心留意著玉秀齋的動靜，見狀悄然退下，回去稟報慧妃。
正為慧妃梳頭的另一個宮女素絹輕聲道：“也該教她一個乖。”
高位妃嬪與低位妃嬪同住一宮是天然的聯盟。低位妃嬪依附高位妃嬪，高位妃嬪給予低位妃嬪庇護，是後宮的潛.規則。慧妃高居妃位，受寵多年屹立不倒，對下溫和體恤不善妒，真心為得到皇上寵愛的妃嬪高興。昭和宮上下除了玉秀齋，無一不俯首服帖。因慧妃愛蓮、喜素雅，昭和宮上下都習慣這樣的風格。唯獨榮貴人人如其名，喜好榮華，在昭和宮的一片清雅脫俗中獨樹一幟，日常慣穿色彩豔麗的衣飾，以博人眼球。
幸而這一招並不是很奏效。榮貴人的聖寵始終越不過慧妃，但她依然不改其作風。
慧妃道：“雷霆雨露皆是君恩。他人的下場，又怎麼知道不是我等日後的下場？同是昭和宮之人，該知唇亡齒寒的道理。”
素心和素絹對視一眼，道：“是，娘娘。”
素娟無奈道：“娘娘，您就是太心善了。”
慧妃莞爾，無法與她們說，她的擔憂根本不在宮內。榮貴人在後宮待了三年，原是當初選秀容貌最出色的其中一人。另外兩人麗婕妤和陳婕妤早有了前程，求仁得仁。唯獨她還在原地徘徊，仿如困獸。這樣的人，朝熙帝怎麼會記在腦裡？
慧妃協助曹貴妃處理宮務，親眼看著曹貴妃一改往日害怕得罪人的作風，開始變得強硬。而這段時間朝熙帝對女人的心思不在宮內，而在宮外。
相比於曹貴妃猜測的朝熙帝瞧上了臣妻，慧妃有一個更可怕的想法。若她的想法成真，後宮將會有一輪翻天覆地的變化。
她該，怎麼辦呢？
另一邊，出了昭和宮，莫連真氣喘吁吁追上朝熙帝，問：“皇上，回乾清宮嗎？”
”。上子莊到朕，宮出馬人齊點，晚不還辰時“：道，天看一頭抬帝熙朝
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