“你可知，若本宮在新年大宴中丟醜，真正受損的是誰的顏面？”
新年大宴，可是大鄴朝陸氏皇室一年中對外隊內最隆重的政治秀，是必然要營造出一片太平盛世景象與氣氛的重大場合，發生任何一點不愉快，損的都是皇室的顏面。
而姜璃，是朝熙帝親自欽點的，在新年大宴中代行後職，作為皇室女主人與他一起接受王公貴族、滿朝文武叩拜的皇貴妃。姜璃的露面，姜太后的退避，標誌著朝熙帝統御的新朝完全摒棄先帝的影響，前朝與後宮，徹底被新勢力掌控，意義何其重大！
作為朝熙帝的後宮妃嬪，理應義無反顧地站在朝熙帝身邊，與他共同完成這一新舊交替。這對後宮妃嬪而言也是一件好事。以前姜太后號稱不管事，但哪個妃嬪在她面前不俯首帖耳？曹貴妃作為掌權宮妃，姜太后完全不給她面子，她的應對是千方百計盡孝道，事事順從。明明不是姜太后的人，硬生生做了姜太后的狗。
朝熙帝絕對不樂見後宮變成這個模樣。
日覆一日地，朝熙帝對曹貴妃的不滿已經發展讓姜璃升為皇貴妃後立刻接管宮權。曹貴妃卻又雙叒叕一次不合時宜地出手。
她以為的小打小鬧，險些毀了朝熙帝精心準備的一盤棋，壞了國朝大事。
姜璃作為他新年大宴這盤棋的關鍵人物，怎麼能出紕漏？早明裡暗裡護著了。
曹貴妃敢動手，直接驚動的就是朝熙帝。
便是姜璃，難道不會重點盯梢牽涉到宮權的三妃嗎？這三妃說是從三年前開始掌管宮權，但她們都是與先皇后同期的人。曹貴妃由先皇后一手扶起，宋妃是先皇后可以託付唯一嫡親女兒的存在。可以說，她們繼承的是劉皇后在後宮的勢力遺產，是劉皇后在後宮的勢力延續，註定會成為一心為後的姜璃掌控後宮權力的絆腳石。
在這個前提下，姜璃怎麼會真心信任她們，真心放權給她們？她正愁她們不願動手，抓不住她們的把柄呢！
曹貴妃撞上來，還不等姜璃出手，朝熙帝已經出手了。姜璃安慰自己，這樣也好，她不必過早表現出她有多擅長爭權奪利。
在姜璃的示意下，曹貴妃的貼身宮女甘草與枇杷走出來，畢恭畢敬跪在姜璃面前，道：“我等舉報曹貴妃私通外臣，中飽私囊、謀害皇嗣……”
曹貴妃從看到甘草與枇杷開始，瞳孔收縮，一臉難以置信。她們一個是先皇后在皇子所時已經派給她的宮女，一個是在潛邸時她親手所救，後來放在身邊侍候的侍女，她們跟了她足足十年！她視她們如親姐妹，信任她們，重用她們，再生氣都沒有動過她們一根手指頭！
再聽到她們異口同聲往她頭上安罪名，曹貴妃忍不住痛心疾首地大叫：“你們在胡說什麼？我從未做壞事！我從未害人！”
姜璃嘆氣：“你不知情，你不動手，不代表與你無關……”
曹家借曹貴妃之名在外斂財，得利了送給曹貴妃一部分。她不問錢財來由，以此收買宮人，掌握宮中訊息，方便掌管後宮。謀害皇嗣她沒這個膽子，但曾經的劉昭儀有這個膽子，還敢動手，曹貴妃顧忌她膝下的大皇子，被她明裡暗裡使喚，時常給她行方便……這些她不知情，是愚蠢到家，失察至極，知情而裝不知情，則是自欺欺人，縱容不法。
她為後宮最高位的掌權貴妃，一將無能累死千軍，後宮環境糜爛至此，妃嬪皇嗣死傷甚眾，說與她沒有半點關係，真的說不過去。
朝熙帝忍她忍到如今才追究，委實是因為對後宮妃嬪無甚好感，無甚期待。
曹貴妃仍不知道自己錯在哪裡，痛哭道：“皇貴妃，你汙衊陷害我！”
姜璃道：“堵嘴。”被蠢得搖頭，不想與她多費唇舌。她也分不清曹貴妃到底是真睡還是裝睡，反正看樣子是叫不醒的，“送去宮正司審問。”
被送到宮正司的曹貴妃仍梗著脖子喊冤，絕食抗議，直到負責審問她的宮人給她看了曹家放印子錢害得百姓家破人亡的證據，以及在她的“行方便”之下，曾經的劉昭儀害死的妃嬪與皇嗣……
曹貴妃最終被悄無聲息的打入冷宮。隱忍多年，前功盡棄。連姜璃都不禁為她感到可惜，若能沈住氣，忍住不伸手，她未必不能安享餘生。對她，朝熙帝本來是懶得管的。
曹貴妃被處置後，朝熙帝又加封姜璃為宸皇貴妃。他親自帶來的聖旨，親自宣讀，當晚在床上擁抱她的力度彷彿想把她嵌入他的身體裡。
“璃兒，別讓朕失望……”
作者有話說：
無
