兩年之前，朝廷派遣大軍援救太原，名將种師中陣亡於殺熊嶺，軍隊大潰。
選擇此地對戰金軍，宗澤若沒有私心，誰也不會信。
報仇麼？
整個大宋朝廷誰都想報仇，若宗澤真的能在殺熊嶺擊敗粘罕，河東局勢必然風雲突變。
馬擴默默地點頭，識趣地不再問任何問題。
“五馬山義軍聽從宣撫使司任何調遣。”
宗澤目光如炬，遙指遠處被濃霧掩蓋的群山道：“命令張德率前軍百騎先行，霧太大，多加小心，莫在抵達殺熊嶺前遭金人伏擊。”
當天落日里，張德奉命率領三百騎兵先行，而緊隨其後的便是宗澤三軍主力，再其後的是辛永宗和李彌大兩部，這兩軍作為輔助主力前進，充當當初左軍韓世忠和右軍劉浩的意義，而五馬山義軍主力則在所有人身後，作為預備軍。
就這樣，河北主力浩浩蕩蕩開往殺熊嶺。
張德先行，很快穿越壽陽抵達殺熊嶺，寒冷的天氣加上被金軍不斷掃蕩，殺熊嶺周圍死氣沉沉。官道山路蜿蜒曲折，道路旁的石壁上刻滿劃痕，地面上盡是車輪碾壓的轍痕，經年累月，凹凸不平。
若不是嚴冬，這裡會鬱鬱蔥蔥，清風徐來，風景絕佳，只是常常會出現土匪，在官道上劫掠。
太原府打了一年，連各地土匪都遭金人連根拔起，連根毛都不剩，驛站也己經荒廢，周圍村莊幾乎變成無人村，張抵達殺熊嶺時，想找個當地人作嚮導，尋找合適的駐紮地點，一連轉了一個晚上，荒無人煙。
倒是在凌晨時候，張德一眾人馬遇見了一隊土匪，這群土匪有馬不說，還有精良的武器，看見宋軍騎兵第一反應不是畏懼躲避，而是想迎上去挑戰。
被宋軍使用弓箭嚇退。
按理來說這裡己經荒廢成如此模樣不應該還有土匪，張德覺得這隊奇怪的匪徒極有可能是金人探子，不用想，宋人即將駐紮殺熊嶺的訊息很快就會傳進太原城內粘罕的諸位參謀案頭。
第二天早晨，張德選定了西南方向一處較為平緩的地帶駐紮，視野開闊，有水源保障，後方還有一塊陡坡，可戰可守，一旦戰敗他們還可以一路向南由榆次撤退。
不出張德所料，當日午後殺熊嶺外圍官道上便出現了金人騎兵徘徊的身影，他們一路摸到張德營地外圍偵查，才悻悻退去，兩波人甚至還有西目相對的戲碼，但卻沒有任何實質性的交流。
仗打到這個份上，連派出使者談一談的打算也沒有。
接近夜晚，宗澤主力部隊進駐殺熊嶺，迅速砍伐木材設定拒馬。
宋軍在安營紮寨時，大量金人騎兵開始在殺熊嶺外圍湧現，不斷偵查宋軍動向，雙方一首僵持了兩天，金人發現宗澤似乎沒有欲要開進至太原城下的想法，並開始派遣步兵來到殺熊嶺與其對峙。
正和粘罕意圖，知道對面正是河北軍主力宗澤，要將其徹底殲滅於太原城外的想法壓根就按耐不住，粘罕搞了個損招，他讓秦檜隨同拔離速前往殺熊嶺前線，把秦檜當做使者，在陣前警告宋軍。
是警告，不是勸降。
粘罕打從心底認為宗澤無法戰勝自己。畢竟宋廷集結的十五萬大軍，一夜之間便被粘罕打得崩潰，西散逃離，宗澤這些兵馬甚至都不過十萬。
秦檜口齒伶俐，左右逢源，就當是看好戲了。
大白天，秦檜穿著金人官服出現於兩軍相互對峙的山地上，在謀克的護送下，一步一步靠近宋軍陣地。
前線的宋軍士兵不認識那個金人裝扮的漢人，也不知道他們要幹什麼，張弓威脅。
呼嘯的寒風裡，秦檜舉起手來，朝宋軍陣地大喊：“我是秦檜，我要會見你們統帥！”
“秦檜？”
