“噢？”宋使充滿不屑的臉龐上閃過一絲驚詫，“你們欲求答案？”
到敵人口中尋找保護都城之辦法，倒是未曾設想過的，宋使眨眼間覺得可笑又或是感慨，竟然捂嘴笑了。
反觀夏使雙目虔誠，並非腦子一熱，他果真想找到答案。
此時情況又跟當初有何不同呢，宋人做得，党項人就偏偏守不住麼？
看著夏使因為等待回應己經有些泛紅的眼睛，這位宋使莫名有一股情緒湧上心頭，憐憫......感同身受的憐憫。
他未曾參加過任何一場東京保衛戰，但他知曉宋人過去陷入了怎樣的絕望和困頓，經歷過無比沉重的涅槃，面對國破家亡之時，真摯的人永遠悲痛。
“党項人城內還擁有多少兵馬？”
“......一萬足數。”夏使吐出數字，又皺眉道，“這個數量早就內外皆知，何必再問呢......”
“莫要誤會，我只是向你說明，為何東京守得住。”
二人談判地點插滿宋軍旗幟，迎風飄揚，北方是興慶府高大破碎的城牆，南方是靜候如趴扶的巨虎的涇原軍主力，天空恢復往日的湛藍，地面卻還殘存暗黑的血漬，宋使彎腰撫摸泥土：“靖康元年，開封城兵力僅餘二萬，而朝廷面對的則是兵力合計高達二十萬的金國東西兩路大軍。”
“今日之局，較之開封不過如此，但我們守住了，禁軍幾乎全部陣亡，無數人死在那些日子裡，而你的主子呢，貪生怕死，主動挑起爭端，反覆無常，沒有絲毫誠意，你看，時至今日竟無勤王兵馬，還妄想我主答應如此可笑的條件！女真人逃了，你們駐守城外的部隊一樣逃了，不忠不孝，這樣的城池怎樣能守，這樣的國家如何不亡！”
“你的主子永遠期望於他人，數年前是契丹人，現在是女真人，誰也救不了你們，興慶府不是開封府，真龍天子只有一個，天下僅有一個皇帝，只有天子方能拯救萬民於水火。”
“儘早接受條件，免得生靈塗炭。”
“......”夏使默然，這不是他想要的答案，宋使顯然是再一次威脅他，那個答案他或許永遠無法知曉。
不過夏使最後感嘆道：“天不亡宋......天要亡我黨項......”
失魂落魄的夏使返回城池，興許是真的緊張還是為了更凸現誠意，十二日黃昏，党項朝廷派人進行第三次談判，而此次出城來的使者身份重大——舒王嵬名仁禮。
除了派遣舒王出城和談外，宋軍還偵查到興慶府南壁的守軍旗幟發生替換，變成了諸位老朋友——五路伐夏前，平夏城下戰敗的李遇。
這位早前被革職的將領得到啟用，並且委任南壁城防這般重大任務，想必党項朝廷己經陷入無將可用的窘境。
還妄圖守住興慶府？
不止宋人參謀這般想法，就連党項自己人都看不到希望，八月十二日當天，負責西壁巡邏的環慶軍騎兵隊伍，在唐徠渠上攔截一艘小舟，小小的舟船上，竟然擠了十五個人。
審問後得知，他們由七個富商，八名士兵組成，趁著昨日夜將舟船吊下，偷偷潛出城池，富商害怕宋軍入城後搜刮，丟了性命，忍痛放棄城中財物，賄賂守城甲士出奔，畢竟作為行走河西走廊的鉅商，困死在興慶府內得不償失。
幾人被捉後，痛哭流涕，宋軍卻做了一個令他們萬萬沒想到的決定，七位富商放歸，任由他們去往何處，就是不能重新返回興慶府，而餘下護衛他們的甲士，不打不罰，遣回城內。
此舉讓舒王嵬名仁禮前來談判時，城內兵民的騷動己更上一層，得知作為士兵的他們出都出不去，反而那些貪財好色，貪生怕死的商人能夠逃走，這是個什麼理！
嵬名仁禮的壓力無疑是巨大的，和議條件是壓在城內所有人肩上的重擔，不論如何討價還價，只要答應就受民眾指責，吃力不討好，他實在想不出何種辦法能夠應付宋人這般軟硬兼施的手段。
哥哥嵬名仁忠跟著蕭合達跑了，他懊悔無比，早知道跟著出城去，省的留在城內受罪！
他抵達宋軍營地後，被全副武裝的宋軍士兵帶至涇原軍經略安撫使纛旗下，見到了端坐在桌椅後的劉錡......宋人也很重視，最高統制官親自面見......嵬名仁禮的顧慮打消了些。
不過劉錡給的壓力一點不小。
嵬名仁禮覺得眼前此人殺心極重，雖然看上去稍顯年輕......可眼中的殺氣分明要把他大卸八塊似的！
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