周守財心口一哽，腦子卻轉得不慢，他面上做了個苦笑：
“說來不怕縣尊笑話，草民胞弟自小不成器，整日眠花宿柳，此番病重，也不能安分在家中養病，昨日送走馮領隊一行人，伺候的婆子回房，便見房中已空無一人，連個音信也沒留。
往日雖荒唐，可每回宿在外頭，總會給家中留話，這一回竟一日一夜沒有訊息，草民這心裡實在放心不下，恐他出了什麼意外。”
呂獻容指尖輕輕叩擊桌面，“那他昨夜去了何處？可有人知曉？”
“說來也怕汙了縣尊耳朵，只是為今之計，草民也只能期望衙門能幫草民尋到胞弟，不敢隱瞞。”
“昨夜他從家中出去時，帶著兩個小廝，聽那兩個小廝回來說......是約了人往玉春山去了。那小廝被趕回來，二弟和那位姑娘卻不知去向。”
“週二爺真是好雅興，”她微微挑眉，諷刺道：“只是周老爺你說巧不巧，耿姑娘也是被賊人擄至玉春山，週二爺或是在玉春山上碰巧遇著賊人，被帶走也說不定。”
周守財此番就是來示弱的，他不確定二弟是否已遭遇不測，或只是被衙門藏起來了。
總之，衙門肯定是知曉下落的。
昨夜尋了一夜，今日又尋了半日，周守財只覺不能再等了。
他必須要到衙門這邊表個態。
周守財屈膝跪下，不辯解，面上露了愧色，聲音也放低了。
“回稟縣尊，耿姑娘失蹤之事，確是草民教導無方。草民拷問了那兩個小廝，才知他竟幹出這等豬狗不如之事。”
“草民身為長兄，未能約束胞弟，實在無顏。如今耿姑娘既然已平安尋回，草民願代胞弟賠償耿姑娘兩百兩銀子，以贖其罪，懇請縣尊容情。”
“若尋回那不成器的東西，他誘拐婦女的罪名，周家認，定將他交予衙門，任憑處置。”
他說得懇切，句句服軟，一雙眼卻掩在低垂的眉睫之下。
呂獻容看了他片刻，才緩緩開口，聲音溫和，像一碗不燙不涼的白水：
“周老爺寬心，你既報了案，衙門自然會派人找尋。”她頓了一頓，“只是昨夜我們尋到耿姑娘時，她身邊並無旁人，只她一個在山中。”
“最後能不能尋到週二爺，本官也不敢給你打包票。”
呂獻容這話說得溫溫吞吞的，卻讓周守財的心口跟著沉了一沉。
什麼叫做不能保證？
二弟若真在衙門手中，高坐堂上的少年縣尊大約不會多說這麼一句話。
聰明人向來不會說廢話的。
只怕他那愚蠢的二弟根本不在衙門手中。
周守財垂著眼，掩蓋眼底的陰鷙狠厲，藏在袖中的雙手彼此緊緊扣著，帶出絲絲的痛感。
周守財面上卻還撐著笑，聲音也穩著：“衙門出面，周家上下已是感激不盡了。”
