“男丁都關在礦洞挖石，婦人和孩子修官道，每日只給兩碗稀粥。”大牛喉間發乾，又拿起水碗，“齊公子早就在準備逃，趁看守喝酒，帶出七個子弟和十一名家眷。”
“這麼多人，怎會只帶回一個？”
“他們剛離石場兩日，官兵便追上來。”大牛用手在地面畫出一條河溝，“二公子先射倒領隊，俺們搶了兩匹馬，護著齊家人進河谷，第一撥追兵被擋住了。”
蘇老太太看向他畫出的分岔。
“後面為何散開？”
“黑水郡調了馬隊，封住北邊出口。”大牛指向南側，“齊家七個子弟分成三路引人，婦人藏進廢窯，齊公子留在最後，被砍了三刀。”
“錦行讓你帶他回來？”蘇遠山問道。
“二公子說齊凜知道黑水郡的兵力和齊家藏身處，必須活著。”大牛抬起滿是血痂的手臂，“他帶著四個齊家子弟往西南引馬隊，叫俺繞河回來求援。”
“他身邊多少追兵？”
“起先六十騎，後來官道又來了步卒。”大牛看著蘇遠山，“俺離開前聽見北坡響了兩聲響箭，二公子說過，第一聲是遇敵，第二聲是各自脫身。”
蘇錦鯉從矮凳上下來，短槍留在議事洞裡，她兩手只能攥住裙邊。
“二哥有沒有受傷？”
“俺走時沒有。”大牛避開她的臉，“他還罵俺跑得慢，讓俺把齊公子送回來再去接他。”
“那他為什麼還沒回來？”
藥洞裡只剩參湯翻滾的輕響，大牛低頭盯著地面的河溝，沒能給出答案。
蘇錦鯉走到父親跟前，眼圈已經發紅，淚水卻留在眼眶裡。
“爹爹，去救哥哥。”
蘇遠山俯身抱起她，將她交給蘇老太太。
“會去，你留在奶奶身邊。”
“錦鯉也能去，錦鯉跑得快，還能搬石頭。”
“先讓爹把路安排好。”蘇遠山轉向大牛，“你回來時走了哪條溝，官兵能不能循血跡找到東口？”
“俺過河洗過馬蹄，可齊公子的血止不住。”大牛指向狼牙嶺南側，“他們若追到白石灘，遲早會看出俺轉了西北。”
蘇錦言已經帶著地圖趕來，聽完便將南口最窄的山道圈住。
“二哥會避開官道，他若脫身，多半從南面回來，追兵也會走這條路。”
“谷中只有二十人。”孫伯從外頭進來，“守口夠用，出去找人便得拆成兩隊。”
“先守再尋。”蘇遠山在山道兩側各點一處，“孫伯帶十二人布南口，劉七領四人巡東坡，其餘人護住藥洞和內倉。”
“對方有三百。”大牛撐著地面起身，“黑水郡兵再差，也能拿人命往谷口填。”
“他們不會三百人並肩進山。”蘇錦言移開地圖上的木尺，“先到的是探路前鋒，五十到一百人，只要前鋒回不去，後隊便不敢貼近山口。”
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