蛇怪用魔力在尾巴上劃了道小口，擠出一滴泛著綠光的血，輕輕抹了上去。
羊皮紙驟然泛起金光，紙上憑空浮現出她心中擬定的契約內容：雙方不得以任何形式透露這兩次實驗的存在。
契約緩緩升到半空，無火自燃，化作細碎的光點，消散在空氣裡。
契約達成。
張啟熙心裡那塊石頭，總算落了地。
“好啦，”她收起東西，語氣輕快起來，“我幫你洗個澡。下次......大概一個月後再來看你。”
魔杖在她手中轉了個圈，熟悉的水流聲再度在空曠的密室裡響起。
等張啟熙從密室出來，宵禁早就開始了。
她給自己施了個幻身咒，打算悄悄溜回寢室好好歇兩天——該忙的事總算告一段落，能鬆口氣了。
沒想到剛踏進休息室，就看見湯姆。裡德爾坐在壁爐邊的沙發上，手裡捧著本書，像是專門在等人。
自從察覺裡德爾的野心從沒變過，張啟熙就有意無意地和他保持著距離。上次單獨打交道，還是去年在休息室，他邀請她加入那個“學習小組”。
不會又是這事吧？
她心裡轉著念頭，臉上卻沒露分毫。
裡德爾見她進來，這才不緊不慢地合上書。
“張，想見你一面可真不容易。”他微微一笑，聲音平緩，“我可是等了好幾天呢。”
張啟熙沒接話，只是站著，等他的下文。
裡德爾也不在意，端起手邊的紅茶抿了一口，才緩緩道：“最近在忙什麼？總不見人影。”
看他這架勢，是打算“促膝長談”了。張啟熙懶得委屈自己站著，走到對面沙發坐下，魔杖輕輕一點茶几，一杯紅茶悄然浮現。
“訓練。”她答得簡短。這也不算假話，蛇怪的事處理完，接下來確實該專注訓練了。
“這樣啊，”裡德爾點點頭，語氣如常，“那你最近......去看過奈亞拉嗎？”
空氣很輕地頓了一下。
他察覺什麼了？
“去過，”張啟熙端起茶杯，語氣沒什麼起伏，“帶了點吃的，順便幫它洗了個澡——剛回來。”
裡德爾放下茶杯，抬眼看向她。那雙黑色的眼睛在爐火光裡顯得格外深邃，像看不見底的深淵。
“好吧，張。”他忽然又轉開話題，回到最初那句，“那......加入我的學習小組，怎麼樣？”
又來了。
張啟熙懶得再繞彎子，放下杯子站起身。
“不怎麼樣。”她說得乾脆，“平常交流學習，我樂意。但你那‘學習小組’——別再來找我了。”
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