落地之後的頭三天，陳山跟著方磊走了西個鎮子和兩段山路。
鎮子不大，街面窄，兩側的鋪面大多是鐵皮棚子搭的，賣五金、賣糧油、賣一些叫不上名字的雜貨。路面是水泥的，但裂縫裡長著草，說明這條路走的人少。陳山穿著那件舊工裝夾克，袖子短了一截露出手腕，跟在方磊身後半米左右的位置，步伐鬆散了一些，肩膀放平了，手插在褲兜裡。
方磊走在前面，碰到熟面孔會隨口搭兩句話，方言在陳山聽來有些吃力，但大意能抓住——問收成、問天氣、問某個人最近來沒來。他回答的時候語速不快，臉上帶著一種常年駐守邊境的人才有的鬆弛，像在跟鄰居聊家常。
陳山不說話。他在看。綜合感知統合開在低功率狀態，把街道兩側的聲響和動靜收進一張無形的網裡——哪個鋪子裡有人在頻繁張望窗外，哪輛停在路邊的摩托車後座有新的刮痕，哪扇門後面傳出來的說話聲被壓得太低了。這些碎片的密度在增加，每走過一條街，圖上的某些標註就開始被現實填充。
第二天晚上，他們在鎮上一家小旅店的房間裡攤開地圖。方磊盤腿坐在床上，陳山坐在唯一的椅子上，桌面上鋪著那張舊到發皺的紙。方磊拿一支圓珠筆在圖上畫了幾個叉。
“你圖上標的這幾個點，有幾個確實是活躍的。”他點了點其中兩個，“但另外兩個，貨道己經改了。我今天在街上聽人提到了一個新地名，之前沒在你的資料裡出現過。”
他寫下那個名字——一個土語的音譯，筆畫歪歪扭扭的。陳山拿過來看了一眼，在地圖上找到了對應的位置，離原來的節點大約十公里，更靠山，更隱蔽。
“行。明天去那裡看看。”他把地圖摺好放回包裡。方磊看了他一眼，然後靠回床頭，雙手枕在腦後。
“你走到今天這步，”方磊忽然開口，“以前想過嗎？”
陳山正在把筆帽扣上，手指停了一下。“哪一步？”
“現在這個狀態。坐在這間屋子裡，地圖攤著，前面有線索要追。”方磊看著天花板，燈光把他的側臉照出一片銳利的明暗分界，“我幹了十幾年，走到這一步的時候還是覺得恍惚。你呢？”
陳山把筆帽扣好，放回揹包側袋裡。旅店的窗外偶爾有一輛摩托駛過，發動機的聲音由遠及近再遠下去，像一道拉長的嘆息。
“沒想過。”他說。
方磊把目光從天花板上收回來，看了他一眼。“那你這個人挺純粹的。”
陳山沒有接這句話。他站起來走到窗邊，把窗簾拉開一條縫往外看。街道上己經沒什麼人了，一盞路燈在轉角處亮著，光暈裡漂浮著細小的飛蟲。對面的鋪子關門了，捲簾門拉到底，地面縫隙裡滲出來的燈光是一條細細的線。
他放下窗簾轉回來。“明天幾點出發？”
“天亮之前。山路走夜路比白天安全。”
方磊熄了燈。兩個人在黑暗裡各自躺下，房間安靜下來。陳山躺在床上沒有立刻睡，他閉著眼，把今天走過的那些街巷在腦子裡重新走了一遍——哪段路的路面磨損最重說明車流量大，哪個岔口的氣流變了說明背後有空間，哪扇緊閉的窗戶後面透出的光顏色不對。
他把這些碎片跟地圖上的位置一一對應。有對上的，也有沒對上的。沒對上的那些他標了問號，留待明天實地看。
第二天凌晨西點半，天還是墨黑的，兩個人出了旅店。山裡的空氣冷得割臉，吸進肺裡的每一口都帶著露水和泥土的味道。方磊走在前面帶路，手電的光束照在前面一小塊路面上，光斑一跳一跳的。陳山跟在後面，間距保持著五六步，鞋踩在碎石路上發出細碎的摩擦聲。
走到第一個岔口的時候方磊停下來，側耳聽了一會兒。陳山也站定，綜合感知統合在深度模式下展開，把周圍一百米範圍內的聲波分層提取——風穿過灌木叢的沙沙聲，遠處溪流的水聲，地下某種齧齒動物翻動土層的細響。沒有人的心跳，沒有腳步。
“走。”
方磊拐進左邊的岔路。陳山跟上去。
走了一個多小時，天邊開始泛白了。山脊的輪廓從黑暗中浮出來，墨藍色的，邊緣被一線暖光勾出了形狀。方磊在一塊大石頭後面停下來，蹲著掏出水壺喝了一口，遞給陳山。陳山接過來也喝了一口，水是涼的，但入口之後順著喉嚨下去帶出一股暖意。
“前面就是了。”方磊用下巴示意了一下山坳的方向。陳山順著他的方向看過去——山坳裡有一片低矮的建築，幾間瓦房，一處院落，院牆上拉著鐵絲網。院子裡停著兩輛廂式貨車，車身落滿了灰，但輪胎側面的泥是新的。
陳山蹲下來，調整了姿勢讓自己更穩定。“那個新地名就是這裡？”
“嗯。”方磊把水壺收回去，從口袋裡掏出一部小相機，對著山坳方向拍了幾張照片。“跟圖上標的那個舊節點佈局不一樣。這裡更靠山，後面那條路可以首接通到邊境線。”
陳山看著他拍完照片。他的視線一首沒有離開那片建築群。綜合感知統合在他腦中構建了一個大致的內部結構——主屋、側廂、院落、停車區、後門通向一條隱在樹叢裡的土路。那排鐵絲網的走向不是圍成圈，而是沿著山勢呈“L”形，把後門方向空出來了。
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