翌日，驟雨收歇。
羅家堡中家家歡慶，正在舉行冬集大會。
此間地處長興鎮西北約四十里，塢堡建在草河北岸的山坡上。
其西臨白馬澗，背靠盤砣嶺，坡陡石多，人力難攀。
灰暗天光下，能見那堡子整體呈不規則的「回」字型，依託山勢，築有二丈五高牆，四角設箭樓。
外圍三面環河，唯一的大門開在南面正對官道方向。
此刻剛到清晨，南門大開，附近的塢堡與行商便接踵而至，在集市中互通有無。
陳牧勒馬停在草河南岸，看到的便是這般景象。
昨日殺了那夥盜匪，子夜結算評價只得丁上，就給了些銀錢丹藥。
隨後他同秦鐵崖冒雨疾行，徹夜不停，方才一大早趕到此處，身上都溼透了。
「師弟，看來我們來得剛巧……」
旁邊秦鐵崖驅馬上前，口帶笑音說道，「走罷，進去闖闖這龍潭虎穴。」
陳牧表情沒他那麼輕鬆，蹙眉道：「這其中恐怕有詐。」
秦鐵崖聞聲目光微眯，他何嘗不知道？
羅家堡牽涉進謀逆大案中，眼下應該嚴防死守才對。
雖說北地塢堡長期都有冬月末開大集。祭龍王，順便與外通商的習俗。
但眼下這個關鍵時刻，對方還堡門大開，迎客八方，顯然不太對勁。
「不管那麼多了，你我便打茫蕩山匪的旗號，進去瞧瞧。」
「走，先找個林子換身裝扮。」
聽秦鐵崖這麼說，陳牧也沒異議。
臨行前他刻意留下了那些山匪的裝扮和信物，正是為此刻準備。
當下兩人也不多言，驅馬往一旁的林子裡去了，打算換完行裝，就混入塢堡查探。
與此同時，塢堡中已是人聲喧沸。
羅家堡在方圓百里都素有名聲，其內部建築沿山勢修砌，形成階梯佈局的建築群。
南門直通山坡下方的大曬場，周圍有馬廄和民房。手工作坊。
冬集就開在這裡。
此刻不同來路的外客皆在其中支起商鋪，鹽鐵茶馬皆有買賣。
算上羅家堡的莊丁護衛，還有往來平民，整個集市匯聚了約兩三百人。
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