科恩的辦公室裡點著數盞鯨油燈，牆上掛滿了南海水域的海圖，幾處預定會師的位置都用紅墨水圈了。
這日午後，一艘從阿姆斯特丹來的快船頂著瓢潑大雨駛入了巴達維亞港。
船身上滿是長途航行的痕跡，桅杆上的帆布被海風扯破了好幾處，船首的撞角上還掛著幾片不知在哪片海域撞上的海藻。
快船在碼頭上剛停穩，一名穿著黑色呢絨外套的公司秘書便冒雨衝上了岸，懷裡緊抱著一個用油布層層包裹的鐵皮檔案箱，連傘都顧不上打。
秘書進了總督辦公室之後顧不得擦乾臉上的雨水，從檔案箱裡取出一封蓋了十七人董事會火漆印章的正式回函雙手呈給科恩。
科恩拆開回函一目十行地掃過，嘴角漸漸浮起一絲極淡的笑意，擱下信函對秘書說道：“通知所有軍官到會議室集合！”
第110章
軍官議員們陸續進入會議室, 雷約茲和範德海登範德法特也出席了，海軍司令、陸軍指揮官以及六名資深議員和各艦艦長將長桌兩側坐得滿滿當當。
科恩站在長桌上首，雙手撐著桌沿, 目光掃過在座諸人，“阿姆斯特丹的回函已到, 十七人董事會正式批准對明國發動全面海上戰爭，授權巴達維亞總督府在遠東自行決定戰和之權，不必事事請示。本土艦隊的主力將於明年二月抵達巴達維亞, 屆時將帶來至少二十艘主力炮艦、三千名陸戰隊員, 與我們在遠東的所有戰船合兵一處, 總兵力將超過百艘。”
軍官們互相交換著眼色, 有人興奮地攥緊了拳頭, 有人則面露凝重。
科恩將回函遞給秘書官讓他貼在公告板上，自己拿起一根細木棍指著牆上掛著的海圖, “在本土艦隊抵達之前，我們的任務是奪取並鞏固臺灣外圍的戰略據點，澎湖列島是第一目標, 拿下澎湖便能在明軍防線上撕開一道口子, 為後續的全面進攻鋪平道路。”
他拿木棍指著澎湖主島的位置，“根據偵察情報，明軍在澎湖的防禦工事已大幅加強，港口的炮臺數量增加到了十八門，直接正面強攻傷亡太大。”
科恩將木棍移到澎湖主島西側的一處小島標註上，“漁翁島是澎湖主島的天然屏障, 明軍在島上設了三座炮臺，但這座島的東側是一片平坦的沙洲，適合步兵登陸, 拿下漁翁島之後，我們的重炮便可以直接轟擊澎湖主島的側翼。”
木棍指向海圖上琉球群島的位置，在沖繩島的位置停住，科恩的語氣變得有些凝重，“琉球國現在是什麼態度？”
琉球王世子都送去當練習生了，還能鳥荷蘭人？
得知明軍在臺灣東南角構築防禦島鏈之後，琉球王主動提出願將琉球最南端的宮古島與八重山群島開放給明軍水師，充作臨時泊地與補給站。
這兩處群島恰好位於臺灣與日本之間，是監視荷蘭艦隊北上的絕佳前哨，琉球王不但允諾提供泊地與補給，還派了數百名琉球工匠帶著木材與石料乘船來到宮古島，協助明軍工兵修築碼頭與瞭望塔。
正式國書遞到內閣時，方從哲都忍不住喜上眉梢，主動開口道：“這是琉球向朝廷示好，也是對朝廷水師的信心，不如順勢而為，與琉球簽訂正式的軍事合作協議，將宮古島與八重山群島納入朝廷的海防體系。如此不但能鞏固臺灣北面的防線，也能讓南洋諸國看看，替朝廷出力的藩屬必定會得到朝廷的迴護。”
劉一燝也罕見地沒有反駁，頗為積極地提醒道：“軍事合作協議的措辭須得謹慎，既要彰顯朝廷對藩屬的庇護之意，又不能顯得朝廷急於擴張而失了分寸。”
他建議在協議中加入琉球自願提供泊地與補給等字樣，以示朝廷不強行徵用藩屬領土之意。
朱笑笑對這番提議欣然採納，讓兵部與禮部協同擬定了合作協議的草案，用快船送往琉球。
宮古島與八重山群島的泊地建設隨之全面展開，琉球工匠與明軍工兵合力在宮古島西側的一處天然礁湖內疏浚了航道，修築了兩道深入海中的石砌棧橋，可供蜈蚣快船直接靠岸補給。
島上還建了簡易的瞭望塔與烽火臺，能眺望大半個海面，彌補了防禦島鏈北端的最後幾處疏漏。
這些動靜也沒瞞著人，過往的商船總能瞧見，此時聽了科恩的提問，商務總監便站起身來，從檔案袋裡取出一份簡報，“根據我們往長崎的商船反饋，明軍在宮古島和八重山群島修建了補給站，儲存了大量淡水、糧食與火藥。”
科恩冷哼一聲，“琉球人站隊倒是站得快，明軍的補給線能延伸到琉球，我們的艦隊從巴達維亞北上，最近的補給點只有呂宋的馬尼拉！一旦西班牙人改變主意不再提供港口，我們的艦隊在臺灣外海最多隻能停留半個月。”
