田川松收起腰牌，目送他消失在街角，回頭便上樓將此事告訴周永利。
又過數日，領事館已建成了大半，戚繼光每日卯時起床，先在工地巡視一週檢查工序進度，然後去品川周邊的街巷散步，名曰體察風土人情。
這日他帶著通譯和李鐵柱從品川宿沿著海岸往東走，沿途所見與剛來那天並無太大分別。
街頭幾個浪人聚在路邊賭錢，輸急了便拔刀比劃，嚇得賭攤周圍的人一鬨而散。
米鋪門口排隊的百姓從早上排到中午，排著排著裡頭就傳出訊息，說今日的配給賣完了明日再來，排在最前面的老婦人一屁股坐在地上哭了起來，也沒有人敢去勸。
通譯小聲對戚繼光道：“大人，方才那老婦人哭訴說她兒子是御家人，年前欠了債還不上被收回了俸祿，再也不能世襲父親的職位，孫子餓了好幾天了。”
鐵柱忍不住道：“幕府連自己的旗本武士都養不起了，這攤子也太爛了。”
戚繼光若有所思道：“正因為爛，才有空子可鑽。”
走到一處臨街的破舊神社前，戚繼光停住了腳步，神社鳥居歪了半邊，遮風擋雨的拜殿屋頂塌了個大窟窿，神主早已不知去向，幾個無家可歸的浪人把神壇當成了通鋪，裹著破草蓆擠在一處取暖。
神社臺階上坐著一個老者，懷裡抱著一把斷了弦的三味線，嗓子沙啞地哼著不知名的調子。
通譯上去與那老者攀談了幾句，回來告訴戚繼光，此人原是大阪城裡一個富商的琴師，後來商號倒閉東家破產他流落到了江戶，靠乞討為生。
他哼的調子是《敦盛》，講的是源平合戰時平家覆滅的故事。
當晚，戚繼光將這幾日的見聞整理成一篇民生調查報告，掃描發到了群聊裡。
【戚繼光：德川幕府對各地大名的控制正在減弱，下層武士大批淪為浪人，米價連年上漲，百姓對幕府的怨氣積攢已深。臣以為可挑浪人與幕府的矛盾做文章，扶持幾股對幕府不滿的勢力相互消耗。】
【朱笑笑：幕府對天皇的控制嚴不嚴？能不能在公家朝廷裡找到突破口？】
【戚繼光：京都方面的確切情況還不清楚，臣已讓周永利從長崎派了一名暗探假扮遊方僧人前往京都打探。不過幕府對京都的掌控並未鬆懈，公家朝廷的動向應當仍受幕府嚴密監視。】
【張居正：不急，等暗探把京都的情況摸清楚再說，眼下先專心發展長崎的暗線和平戶藩的關係。】
【戚繼光：是，振華號開張不到十日，已有三撥浪人試圖以保護費為名勒索商號，田川夫人說長崎的浪人團伙背後各有一名奉行所的役人撐腰，勒索不成他們便會在奉行所那邊做手腳。】
【朱笑笑：田川夫人是什麼打算？】
【戚繼光：她說想找個機會會一會長崎奉行，鄭家商號能給長崎奉行所貢獻不少稅收，奉行不至於為了幾個浪人的蠅頭小利得罪鄭家。】
幾日之後，暗探從京都傳回了第一份報告。
報告由一名化名竹山的暗探所寫，此人假扮成遊方僧人一路化緣前往京都，沿途在各地宿場歇腳，順勢記錄了當地百姓對幕府的真實態度。
京都雖是公家朝廷所在，實際權力卻完全掌握在幕府派駐京都所司代手中。
天皇的日常用度由幕府撥付，數目少得可憐，後宮妃嬪甚至要靠售賣字畫補貼用度。
公卿們也不過是幕府手中的提線木偶，連上朝的位次都由幕府安排。
後水尾上皇對此積怨已久，時常在宮中與少數幾個親信近臣私下議論幕府的跋扈。
竹山還說近衛信尋近來頻繁出入京都的幾家寺廟，對外聲稱禮佛，私下卻在暗中聯絡對幕府不滿的公卿。
天皇權力旁落不假，但公家朝廷裡仍然有一些不甘心永遠當傀儡的人存在著。
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