夜色已濃，紫禁城的宮道在月光下泛著青灰色的冷光，他走著走著便看見頭頂的天色開始變了。
最先出現的是一抹極淡的紫色，自東方天際瀰漫開來，紫氣漸濃，由淡紫轉為金紫，最後竟在天穹正中聚成了一道橫貫南北的紫金色光帶，光華流轉，熠熠生輝。
紫氣東來是盲盒放出的第一個祥瑞。
宮道上值夜的侍衛最先注意到了異象，一個個仰頭望著天，管事的太監跌跌撞撞地跑去找欽天監值夜的官員，有幾個小宮女嘴裡也不停唸叨著什麼神仙下凡菩薩顯靈之類的話。
朱笑笑無暇理會這些，徑直趕到了坤寧宮。
產房設在西暖閣，門窗緊閉，只留了一道簾子與正殿相隔，兩名女醫在簾子那頭忙進忙出。
談允賢在產房門口迎了他：“聖人可在正殿等候，產房血腥重。”
朱笑笑氣都沒喘勻，先問：“怎麼樣了？”
談允賢如實道：“宮口開了三指，頭胎產道緊，急不得。”
朱笑笑二話不說，轉身便往外走，談允賢還以為他要去正殿等候，卻見他走到偏殿門口，對魏忠賢吩咐了幾句。
魏忠賢愣了愣，趕忙小跑著去了，不多時便領了兩個小太監，各提一桶熱水過來，又抱了一套乾淨衣裳。
朱笑笑就在偏殿裡清洗，把全身上下衣裳換了，連頭髮都仔細洗過，又耐心烘乾，這才往產房走。
談允賢見他這架勢，知道攔不住，便不再多說，忌諱不忌諱的，只看人心。
張居正躺在產床上，衣襟散開，滿頭大汗，頭髮溼漉漉地貼在臉頰上，臉白得沒有一絲血色。
她聽見門口動靜，勉強側過頭來，看見是朱笑笑，先是一怔，隨即皺起眉頭想說什麼，卻被一陣疼痛攫住了身子，整個人猛然弓起，咬緊的牙關間洩出一聲極低的悶哼。
朱笑笑快步走過去在床沿坐下，握住她的手。
好不容易熬過去，張居正才緩過氣來，聲音虛弱，卻帶著不容置疑的命令口吻：“聖人出去。”
朱笑笑充耳不聞，只從女醫手中接過擰乾的熱布巾，替她擦拭臉上的汗。
張居正想掙開他的手，但渾身上下連抬手的力氣都沒有了，只能閉著眼睛道：“產房血腥汙穢，你是一國之君，不該在這裡。”
“朕心裡有數。”朱笑笑的語氣比她更不容置疑。
張居正還要再說什麼，另一陣宮縮劈頭蓋臉地砸了下來，她身子猛地繃直，手指死死掐進朱笑笑的手掌裡，指甲幾乎嵌進肉裡。
朱笑笑任由她掐著，另一隻手輕輕地撫著她的背，一下一下順著。
張居正整個人都軟了下來，躺在褥子裡大口大口地喘氣，額頭上又出了一層新的汗。
談允賢上前查看了一番，道：“宮口開了五指，娘娘歇一歇，攢些力氣，等宮口開全便要用力了。”
張居正閉著眼睛沒應聲，半晌之後，才極輕地說了一句：“聖人手都被掐破了罷。”
朱笑笑低頭看了一眼，虎口上果然多了幾個深深的指甲印，有兩個已經滲出了血珠。
他什麼都沒說，默默從女醫手裡接過一條新的熱布巾，替她把臉擦乾淨，又把被角掖好，然後從桌上端來一碗參湯，用小銀勺一勺一勺地喂她。
張居正勉強喝了幾口便偏過頭去，閉著眼睛喘息。
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