孫慎行連忙領旨，他隱約覺得皇帝此事的處置方式比往常溫和了許多，沒有硬碰硬地逼百官表態，也沒有拿出什麼驚天動地的改革舉措，只是給女兒取了個名字，看起來並沒有出格的地方。
但這恰恰才是最可怕的，溫水煮青蛙，不急不躁，一樁一樁地往前推，等你反應過來時水已經沸了。
皇帝下一步會做什麼？沒人敢猜，也沒人想猜。
相比百官的糾結，老百姓就好多了，他們最愛聽的就是這些稀奇古怪的故事，越是離奇越是傳得飛快。
京城的大小衚衕街坊鄰里湊在一起討論著各自從親朋好友那裡打聽來的半真半假的祥瑞景象。
東四牌樓底下的悅來茶樓是訊息最靈通的去處，這幾日滿座的茶客們議論的都是同一個話題。
“我二舅在欽天監當差，他親口跟我說的。”一個穿青布直裰的中年男子端著茶碗對同桌的人道，“紫氣東來也就罷了，五星連珠可不是鬧著玩的，那是呂后武周時才有過的天象。”
鄰桌一個穿灰色短褐的貨郎也湊過來接話：“我往通州送貨那一路，桃花杏花李花全開了，連地頭的薺菜花都開了。老耿頭家那棵枯了不知多少年的老梨樹也發了新枝。”
貨郎說得繪聲繪色唾沫橫飛，“宮裡傳出訊息說皇女嘴裡銜著一塊玉，上頭的字是天生的，說是什麼天命聖主……”
“天命聖主？”中年男子放下茶碗皺起眉頭，“那不是皇帝的意思嗎？難道說這皇女日後……”
“噓——”貨郎趕緊把手指豎在嘴唇上，“可不敢說，你莫亂嚼舌頭。”
中年男子也意識到自己說多了，連忙端起茶碗遮住了面孔，可所有人心裡都在轉同樣的念頭。
天命聖主這四個字若不是給皇帝用的，那便是給下一位皇帝用的，可皇女是女兒，女兒怎麼做皇帝？
這個話題既危險又誘人，人人都在私底下議論，卻又不敢大聲說出來。
隔了兩條街的果子巷口，幾個婦人坐在門檻上納鞋底，一邊扯閒話。
一個穿藍布衫子的年輕婦人剛從街上買菜回來，菜籃子裡裝了幾根蘿蔔和一把韭菜，到了巷口便迫不及待地跟鄰里分享她剛打聽到的訊息。
“我表姐在宮裡當宮女，她親眼看見了皇女嘴裡銜的那塊玉，白得像羊脂，潤得像凝露。”藍布衫子說得興起連菜籃子都忘了放下，“還說皇女頭髮又黑又密，眼睛又大又亮，哭聲比男娃還響亮。”
旁邊一個年長的婦人放下針線，道：“祥瑞歸祥瑞，她到底是個閨女，閨女便是再有天命，還能當太子不成？”
年輕婦人壓低了聲音：“這可說不準，你們想想當今聖人登基以來辦的這些事，哪樣不是給女子長臉？別的不說，不是剛有一個公主封王嗎？公主能封王，皇女為什麼就不能當……”
“快別說了！”年長婦人打斷了她，朝巷子口揚了揚下巴，“有官差過來了。”
幾個婦人連忙低頭納鞋底，等那隊巡街的官差走遠了才重新抬起頭來。
年長婦人嘆了口氣，把針在頭髮上蹭了蹭：“說來說去，咱們老百姓管這些做什麼？誰坐江山也都要吃飯穿衣。”
說笑歸說笑，但每個人心裡都模模糊糊地覺得，皇城根下怕是要有大變故了。
就在京城百姓津津樂道的時候，訊息也順著驛道和鐵路向四面八方擴散開去。
通州、保定、天津這些近畿地方自然是最先收到訊息的，地方官們看了皇榜才知道原來自己上報的那些祥瑞全都趕上了同一樁大事，紛紛慶幸自己訊息報得及時，沒有誤了聖人的喜事，於是又忙著準備慶賀的摺子與貢品往京城遞。
坤寧宮裡卻是另一番光景。
自生產之後，張居正便安安穩穩地坐起了月子。
談允賢每日早晚兩次進來搭脈，又按時熬了生化湯與八珍湯讓她交替著喝。
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