張老爺對他倆說是再造之恩也不為過，可若無張小姐指點，以他們的出身眼界只怕仍是圍著田間地頭轉，哪裡還能見識到更廣闊的天地？
沈秋桂拉過她的手拍了拍，語氣鄭重不乏關切:“妹子保重！若是遇上難處，只管託人帶個信。我拿你當自家人，你的家人就是我的家人。”
一諾千金。
張居正重重回握了一下，忽展顏如冰雪消融，春風回暖。
從沈家出來，已是巳時。
街上行人漸多了起來，菜農挑著空擔子往回走，茶館裡不時傳出說書先生拍醒木的聲音。
張居正緩步踏入臨街一座頗為氣派的酒樓，因這家芡實糕做得好，她常買回去孝敬母親。
一樓散座三三兩兩坐著些客人，掌櫃正在櫃檯後撥算盤，見有人進來跑堂的連忙上前招呼。
張居正被夥計殷勤邀請入座，等候打包的功夫，卻聽見二樓的爭論聲越發高昂。
“荒謬！簡直是荒謬！”
大嗓門吼得幾乎整條街都能聽見，“鄒元標那個匹夫，當年是何等不畏強權！如今呢？腆著老臉勸新君奪情！這等反覆無常的小人也配稱正人君子？”
緊接著是一片附和聲。
“李兄說得好！我看鄒元標此番定是晚節不保了！”
“什麼清流領袖，呸！”
“這等朝秦暮楚之人，就該上疏彈劾，讓他滾回老家去！”
張居正捏著茶杯，神色不見什麼變化，只聽身後那桌客人低聲抱怨道:“縣學裡的秀才真是閒的，這幾日天天來，開口閉口都是這個鄒元標的事。”
便在此時，二樓又響起另一道年輕些的聲音，“諸位口口聲聲說鄒公反覆，我倒要請教，何為禮？何為權？”
先前那大嗓門冷笑:“這還用問？禮者，天地之序也。三年之喪，自天子達於庶人。鄒元標當年守此禮以責人，今日毀此禮以媚上，不是反覆是什麼？”
年輕士子不慌不忙:“李兄既知三年之喪自天子達於庶人，可知這達字作何解？”
“自然是通行之意。”
“既通行，為何歷代帝王多以日易月？太祖皇帝為何定下二十七日之制？莫非太祖也在毀禮？”
二樓一時靜了靜。
那大嗓門顯然被問住了，好半晌才道:“那，那是權變……”
“權變？”年輕士子笑了，“李兄既知權變，為何鄒公行權變便是反覆，太祖行權變便是聖明？莫非這權變二字也分人？”
“你！”
又有個年輕聲音加入戰局，顯然是大嗓門的同伴:“你們心學就是這般詭辯嗎！動不動良知、變通，把聖人之言當什麼了？”
“聖人之言若不能權變，那便是死物。”年輕士子寸步不讓，“敢問李兄，禮法名節莫非能擋住建奴鐵騎不成？”
“你這是強詞奪理！”
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