范文程開啟木匣就著燈光瞥了一眼，金票厚厚一疊，最上頭那張寶昌號的硃紅印鑑格外醒目。
他合上匣子，卻不急著收起，反而慢悠悠道：“三成利？國舅爺好大方。只是範某有一事不明，您與太子有何深仇大恨，非要行此險招？”
這就是明知故問了。
鄭國泰臉上肌肉抽了抽，拳頭攥得咯咯響：“我妹子在宮中經營數十年，豈能輸給一個黃口小兒？此番只要除了他，陛下傷心之下怕是也支撐不住，朝臣除了福王還能擁立誰？到那時……”
到那時，鄭家才是真正的後族，權傾朝野！
范文程心中冷笑，蠢貨！真當殺了太子就能高枕無憂？國本爭了這麼多年，那些老狐狸豈會甘心福王上位。
不過，你們就攪吧，不攪個天翻地覆，他的主子怎麼漁翁得利呢？
“範某明白了。”
范文程假意恭維，“那就祝國舅爺早日如願以償。”
接著他們又低聲商議了些細節，何時埋伏，如何動手等。油燈的火苗越來越暗，艙外河水嘩啦嘩啦拍打船板，像是催命的更鼓。
過了約莫一刻鐘，兩人才先後摸黑出了底艙。鄭國泰低著頭匆匆下了跳板，很快消失在碼頭陰影裡。
范文程站在船頭警惕地打量四周，見風平浪靜，才轉身對船伕道：“開船，回張家灣。”
漕船緩緩離岸，船行出半里，碼頭燈火越來越遠，漸漸融成一片模糊的光暈。
范文程掂了掂手中沉甸甸的木匣，心頭火熱。
三百兩金票，三成馬市利潤，若成了，他在建州的地位將再無人可撼動！
碼頭陰影裡，一艘小漁船的艙內有兩人正低聲交談。
“看清了？”
“看清了。錯不了，就是鄭國泰。”
“好。速報駱指揮使，八月十五，西山鷹嘴崖五十人伏擊太子車駕，鄭國泰通虜，證據確鑿。”
“是！”
艙窗悄無聲息地合上。
不遠處漁船的老漁夫收起了漁網，哼著俚曲緩緩蕩向河心。
泰昌元年八月十五。
寅時未至，承天門外已是烏泱泱一片。
文武百官按品級列隊，晨霧如紗，將紫禁城的朱牆黃瓦籠得影影綽綽，簷角獸吻隱在霧氣裡蟄伏巡視。
文官佇列前頭，東林諸公自成一片。左都御史高攀龍捋著山羊鬚，眼皮半垂似在養神。身旁的吏科給事中楊漣卻腰背挺得筆直，目光如炬，不時掃向丹陛方向。
“楊大人。”高攀龍慢悠悠開口，聲音不大，只兩人能聽見，“今日太子代祭，你看吉凶如何？”
楊漣目不斜視：“禮法所在，自是吉兆。只是太子年幼，又素好木工嬉戲，此番代天子祭天恐失莊重。”
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