她說著，轉向周夫人撒嬌道:“娘，您瞧瞧！這些夫人多壞，專挑軟柿子捏。您可得好好罰她們，讓她們多喝幾杯！”
一番話說得眾人都笑了起來，徐夫人也不好再糾纏，只笑道:“楊大奶奶這張嘴果真厲害。”
楊氏也不怯場，回笑道:“徐夫人過獎了！我不過是心疼我家太太，今幾個她才是主角，誰搶她的風頭我跟誰急。”
周夫人心裡舒坦，順勢拉著楊氏的手笑道:“行了行了，別貧了！還不快給各位夫人上茶。”
楊氏便指揮下人奉上各色茶水糕點，暫時堵住了她們的嘴。
未幾，賓客漸齊。
周夫人正與幾位老姐妹敘話，忽見楊氏領著一個年輕婦人走過來。那婦人約莫三十出頭，穿著群青色長襖，梳起?髻，只在正面嵌了枚金座玉觀音挑心，裝飾簡單，眉宇間帶著一股沉靜之氣。
楊氏向眾人引見，“娘，這位譚娘子是您早年那位手帕交的孫女，您還記得麼？”
周夫人愣了愣，卻發現記憶中果真有這麼回事，她年輕時的閨中密友嫁去了蘇州譚家，後來天南地北便漸漸斷了聯絡，竟是她的孫女嗎？
那婦人已上前行禮，聲音清柔:“民婦譚氏鶴君見過夫人，祖母在時一直唸叨著夫人，遺憾沒能再見您一面，民婦此番進京便是遵循祖母囑託特來拜會。”
周夫人眼眶微紅，拉著她的手細細打量:“像，和她真像！好孩子，往後常來走動，就當自己家一樣。”
見她喜歡，旁邊幾位夫人也上前湊趣。有人問起譚鶴君的夫家，卻聽聞她夫君早亡，寡居多年，膝下又無所齣兒女。
不免默然，氣氛便有些微妙。
一個稍顯尖細的聲音忽然響起:“寡居的婦人也出來走動了？倒是不多見。”
說話的是一位四十來歲的貴婦，眼神刻薄地打量著譚鶴君。她是安遠侯夫人柳氏，素來以嘴刁著稱，因安遠侯眼紅英國公簡在帝心，素日沒少抱怨。
柳夫人跟丈夫同仇敵愾，不免也陰陽怪氣起來。
談允賢重回於世不過三日，睜眼便在入京的路途上，雖不知因何死而復生，但能繼續行醫已是天大的恩賜，在座婦人於她眼中皆是小輩，受兩句刻薄自是無關痛癢。
但她也不會任人擺佈，當下不卑不亢道:“民婦雖是寡居，可自幼習醫，時常外出替人看病，已然行走慣了。”
柳夫人掩嘴笑道，“不過是醫婆之流罷了，倒敢號稱給人瞧病，不知譚娘子妙手回春幾許？”
周夫人臉色一沉，正要開口，談允賢卻已淡淡一笑:“民婦行醫十餘年，治過的病人沒有一千也有八百，行醫不為標榜活人多少，只為積善德，救生民。”
旁邊永康侯夫人跟著笑道:“譚娘子這話說得好！行醫本就是行善積德的事，有什麼可笑的？”
周夫人拉著談允賢的手讓她坐在自己身邊:“好孩子，別理那些人！今幾個是我生日，你就跟著我陪我說話。”
談允賢順從地坐在她身邊。
礙著主家表態，其餘人也不好介面，柳夫人討了個沒趣，只好歇了心思。
巳時末，眾家夫人在戲臺下聚首，長桌上攢盒裡盛著幾樣精緻吃食，並一應瓜果酒水鋪放其上。
賓客既至，好戲便開鑼了。
先是演了出應景的《麻姑獻壽》，小戲子們抬著壽桃獻給壽星，再由壽星給客人分享福氣，才算正式開場。
接著便是周夫人素日愛看的摺子，第一齣演的是《救風塵》，臺上趙盼兒扮相俏麗，唱腔婉轉，臺下女眷們看得入神。
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