這不，第一步就是薄利多銷擺攤賣烤番薯，然後再循序漸進搭配各種副產品。
於是，正月裡京城的酒樓忽然多了一道新鮮吃食，番薯粉。這種粉條下在湯鍋裡滑溜溜的，嚼著筋道，比米粉有嚼頭，比麵條更爽口。
京城幾家大酒樓最先開始賣，食客們嚐了鮮，覺著好吃，回去跟人一說，一傳十十傳百，不到一月的工夫，半個京城都知道有這麼個東西了。
有那從南京蘇州揚州來的客商，在京城談完了生意，被東道主拉去酒樓嚐鮮，一吃之下味道不錯，腦筋便轉開了，主動打聽這東西能不能長途販運。
掌櫃的便照上面吩咐的話說：“番薯好種，不挑地，產量高，曬成粉條能存兩三年不壞，運到南邊去賣保準不虧本。”
客商雖不全信，但見了街面上烤番薯攤大排長龍的盛況，加上這東西成本也不貴，就有人當場訂了幾百斤，裝在船上順運河往南送，打算回去試試行情。
轉眼到了二月十二花朝節，太康伯府一大早就忙開了。
陳氏和周夫人帶著幾個從宮裡來的嬤嬤給張居正梳頭上妝。頭戴九龍四鳳冠，點翠嵌寶，身披深青色翟衣，織金雲霞紋為底，前後各繡一對翟鳥，領口袖口鑲著寸寬的珍珠邊，整件衣裳沉甸甸的，鋪開能佔滿半張床。
張居正任由她們打扮，臉上沒什麼表情，只在心裡默算時間。寅時使者持節起步，卯時梳妝，辰時出閣，巳時進宮，午時行冊立禮，申時行合巹禮，全套流程走下來，一天也就過去了。
累是累點，但她還年輕，扛得住。
辰時正，府門外鼓樂齊鳴，張維賢和劉一燝、韓爌三人身著朝服，捧著冊封皇后的金冊、金印，在門口高聲宣讀詔書。
張居正穿戴整齊從內室走出來，拜別父母，便由兩名命婦攙扶著緩步走出府門。
門前停著三十二抬金頂龍鳳轎，轎身通體硃紅，描金繪鳳，轎頂四角各掛一盞琉璃燈，轎簾用金線繡著百子千孫圖，流蘇隨風擺動，金絲銀線交織在日光下閃耀奪目。
她入轎坐穩，而後轎身微微一沉，被抬了起來。鼓樂作響，人群喧鬧聲從四面八方湧過來，隔著轎簾聽不太真切。
張居正雙手交疊放在膝上，鳳冠的珠滴發出細微碰撞聲。她閉上眼睛，深吸一口氣，再睜開時，目光已經變得清明且堅定。
紫禁城於她並非陌生去處，而是熟悉的戰場。
與此同時，朱笑笑也被折騰得不輕。
禮服的負重他倒是習慣了，就是各種儀式講究得令人髮指。
好不容易到了吉時，他跟著禮官走出乾清宮，站在丹陛上等著。遠遠地看見一頂硃紅大轎從午門方向抬過來，前後簇擁著數百人的儀仗隊伍，旗幡招展，鼓樂喧天。
轎子在丹陛前停下，轎簾掀開，張居正被攙扶下轎。她微微低著頭，步子邁得很小，每一步都走得穩穩當當。
她一來，朱笑笑都覺得有伴了。
接下來的流程就是純折磨，兩個人像提線木偶東邊跪一下西邊拜一下，從天亮熬到天黑。
終於到了申時末，乾清宮內，合巹禮結束。宮女太監們魚貫而入，伺候兩人卸了冕服和翟衣，換上常服，又端了些吃食來擺在桌上，便悄無聲息地退了出去。
殿門關上的瞬間，朱笑笑長出了一口氣，把頭上的翼善冠摘下來丟到一邊，整個人像是被抽掉了骨頭似的往後癱倒在床，嘴裡哀嚎一聲：“可算結束了，再跪下去朕這膝蓋就廢了。”
張居正也覺得鳳冠摘掉之後，脖子明顯鬆快了許多，微微活動了一下頸椎，見朱笑笑那副如釋重負的樣子，嘴角微微翹起，似乎有些無奈。
朱笑笑歇了幾口氣，緩過來就仰臥起坐拉著她到桌邊：“餓了吧？先吃點東西墊墊，折騰了一天，你肯定比我還累。”
他一邊說一邊自己拿了塊桂花糕塞進嘴裡，又去夠茶壺給張居正倒了一杯。
張居正確實渴了，一大早連水都沒喝幾口，這會兒溫熱的茶湯順著喉嚨滑下去，熨得胃裡暖烘烘的，胃口也開了。
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