小太監暗暗鬆了口氣, 賠笑道：“為娘娘分憂, 不敢求賞。”
“要的，本宮不是小氣的人。”張居正揚聲喚了兩個守門太監過來，指著那小太監吩咐，“別讓他做活了，帶下去關起來，任何人不許見。”
小太監原還一臉喜意, 聽著話音不對，臉色登時變了，額頭上滲出了細密的汗珠。兩個守門太監應聲上前, 一左一右架住那小太監的胳膊把他拖了下去。
“娘娘饒命！娘娘饒命！奴婢是……”小太監掙扎著想喊，卻被守門太監及時捂上嘴，快快地拖遠了。
張居正站在廊下，心裡飛速地轉著，這小太監背後一定有人指使，而且那人目的明確，就是要挑撥她和皇帝的關係。
是誰？鄭貴妃？還是李康妃自己？
她不能在這裡乾等下去了，對方必定不止這點手段，當即轉身命左右收拾東西回宮。
轎輦行至宮門，皇帝鑾駕正好從另一頭過來，在宮門口碰了個面對面，張居正落轎見禮。
朱笑笑也下來，上前扶著她道：“你怎麼回來了？朕不是讓你在西苑等著嗎？”
張居正沒有回答，只是使了個眼色，低聲道：“我關了一個小太監，他說了些不該說的話，陛下回去好好審審，看是誰在背後指使。”
她說完，忽然提高了聲音，佯裝生氣地甩開朱笑笑伸過來扶她的手，冷冷道：“陛下不必管臣妾了，臣妾自己會走。”說完，帶著宮女頭也不回地往坤寧宮方向去了。
朱笑笑站在原地，看完整場表演，似乎明白了什麼。他嘴角微微翹了一下，轉身回到鑾駕，對魏忠賢道：“回西苑。”
魏忠賢不知道發生了什麼事，但見皇帝面色如常，也不敢多問，連忙吩咐起駕。
回到西苑，朱笑笑直接讓魏忠賢去審那個小太監，他是專業的，肯定能撬出東西來。
他自己則是回到寢殿，在御案前坐下，一眼就看見了張居正留下的那疊手稿。寫得密密麻麻，字跡工整，每一頁都改了又改，有的地方塗了重寫，有的地方加了批註，看得出是花了心思的。
另有兩份關於時政的建議，朱笑笑看完頗覺醍醐灌頂，靠在椅背上，不禁感嘆，人才啊！還是得人盡其才。
腦子裡想著她，思緒就忍不住飄到昨夜，回憶起她在身下顫抖咬著唇不讓自己出聲的倔強模樣，心中一熱。
朱笑笑調整了一下呼吸，冷靜片刻，才把那疊手稿收好，起身去聽魏忠賢審問的結果。
坤寧宮裡，張居正剛坐下不久，宮女就來通報，說李康妃來了。
李康妃進來的時候，眼眶紅紅的，像是剛哭過，一進門就撲到張居正面前拉著她的手，聲音帶著哭腔：“皇后，這日子越發沒法過了！”
張居正忙扶住她，讓她在旁邊的椅子上坐下，親手給她倒了一杯茶，道：“李娘娘這是怎麼了？有話慢慢說。”
李康妃接過茶，也不喝，放在桌上拉著張居正的手不肯松：“皇后，你知道陛下在培訓學院裡藏了幾個女人嗎？那是伺候過先帝的！先帝就是被她們害死的！本宮今天去學院想把她們揪出來處置，陛下攔著不讓，還護著她們！你說這像話嗎？陛下這是被那幾個狐媚子迷了心竅啊！”
她邊說邊拿帕子擦著眼角，一副哭得傷心欲絕的樣子。
張居正聽了，面色不變，只是輕輕拍了拍她的手背，安慰道：“我知道了，不過這事不能急，得慢慢查。陛下不是那種不分輕重的人，他既然護著她們，必定有他的道理。”
李康妃抬起頭，淚眼婆娑地看著張居正，道：“你怎麼還替陛下說話？那幾個女人要是真沒問題，陛下為什麼要藏著掖著？為什麼不乾脆把她們交出來驗明正身？皇后娘娘，你可是正宮！不能看著陛下被那些狐媚子迷惑啊！你應該出頭把她們趕出宮去，省得她們日後禍害宮廷！”
張居正搖了搖頭，耐心道：“娘娘，我若是出頭去鬧，傳出去外臣們會怎麼想？他們會說陛下貪戀美色，不顧倫常。這話要是傳到言官耳朵裡，他們一鬧，陛下的臉面往哪兒擱？到時候陛下的名聲也毀了。李娘娘，您是陛下的養母，您也不希望陛下被言官彈劾罷？”
李康妃被她說得一愣，張居正又道：“再說，那幾個女人是不是真的伺候過先帝還沒有定論，她們現在是培訓學院的學生，是陛下親自批准入學的。若是沒有確鑿的證據就貿然處置她們，傳出去，人家會說咱們後宮容不得人，說娘娘善妒，連伺候過先帝的宮人都要打殺，您也不想背上這個惡名罷？”
涉及到自身，李康妃總算有了收斂之意，卻仍有些不甘：“可是……可是本宮親眼見過，那幾個女人就是鄭貴妃當年送給先帝的！本宮不會認錯！”
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