高素卿還想再問，徐碧已經伸手把燈芯撥了撥，火苗跳了一下。她的臉在燭光裡明暗交替，高素卿知道她的脾氣，再問也問不出什麼了，便翻了個身面朝牆壁，把被子裹緊，閉上了眼睛。
值房裡安靜下來，只剩燭芯偶爾噼啪一聲，在寂靜裡格外清晰。
徐碧還靠在那裡，她也在想，劉平會不會動手？他在坤寧宮待了十幾年不倒，知道什麼事能做，什麼事不能做。
偷賬本這種事太蠢了，他既然藉手下的名頭斂財，想必早已備好了替罪羊。
可不怕一萬就怕萬一，劉平也擔心手下禁不住酷刑把他給供出來，因為皇后查賬奉的是皇命。
她們調查的結果捂得密不透風，劉平無法確定暴露的程度，最好的法子是一勞永逸徹底銷燬證據。
皇后不在，這確實是個空檔。
無論他是親自動手還是讓別人動手，都算魚兒咬了鉤。
想到皇后臨行前的那些安排，徐碧緩緩滑下躺好，睜眼盯著頭頂黑漆漆的房梁過了很久才閉上眼睛。
闔宮俱靜。
慈寧宮的燈火卻還亮著，鄭貴妃本就覺短，年紀大了之後更是不易入睡，每晚都要折騰到半夜才能勉強閤眼。
她穿著素羅寢衣坐在臨窗的炕上，面前擺著一隻香篆模子，正用小銀勺往裡頭填香粉。
鄭貴妃似是在修煉養氣功夫，耐心地一點一點地往模子裡填，壓實，刮平。填完後，她把模子輕輕一提，一隻精緻的香篆便落在了爐灰上，紋路清晰，連細小的縫隙都填得嚴嚴實實。
她滿意地看了一眼，伸手去拿旁邊的線香正要點燃，身後的門簾被掀開了。
老嬤嬤推門進來，她是鄭貴妃從孃家帶進宮的老人，跟了她三十多年，頭髮白了大半，背也有些駝，但步子還算穩當。
她走到鄭貴妃身邊壓低聲音說了一句：“娘娘，劉平來了。”
鄭貴妃的手頓了一下，線香停在香篆上方一寸的地方沒有落下去。
她沒有回頭，只是淡淡地問：“哪個劉平？”
老嬤嬤的聲音壓得更低：“坤寧宮的管事太監。”
鄭貴妃把線香放回桌上，靠著引枕，沉默了一會兒才開口：“他來做什麼？本宮跟他可沒什麼交情。”一碼歸一碼，錢貨兩訖，尾巴都掃乾淨了，若要攜私敲詐她可是不認的。
但思及現狀，她還是有些沒底，語氣裡帶著幾分不耐煩：“讓他進來吧！來都來了，總不能讓他在外頭站一夜。”老嬤嬤應了一聲，轉身出去了。
簾子再次掀開的時候，劉平幾乎是滾進來的。
他穿著一身深灰色的袍子，戴著個氈帽，帽簷壓得低低的遮住了大半張臉，想是要避開滿宮耳目頗費了一番功夫。
人有人道，鼠有鼠道，劉平這十幾年也不是白鑽營的，一進門就撲通跪下了，膝蓋砸在地磚上悶悶地響了一聲，額頭貼著地面不敢抬起來：“奴婢劉平叩見貴妃娘娘，娘娘千歲千歲千千歲！”
鄭貴妃靠在引枕上居高臨下地看著他，捏著銀勺有一下沒一下地撥弄著爐灰裡的香篆，把那隻填好的香篆撥得散了形，與爐灰混在了一處不分彼此。
她彷彿又找回了盛寵時的雍容：“起來吧，大半夜的，沒得擾人清夢。”
劉平不敢起來，跪在那裡身子微微發抖，好似被人掐著脖子：“娘娘，奴婢……奴婢是來求娘娘救命的！奴婢在坤寧宮當差這些年對娘娘一直忠心耿耿，從不敢有二心。如今皇后查賬查到了奴婢頭上，奴婢實在是走投無路了，只能來求娘娘！”
說著，又悶悶地磕了兩個頭。鄭貴妃撥弄香篆的手停了下來，終於正眼看了他，目光冷冷：“劉平，你倒是還認主，可你看看本宮如今這樣子，連這慈寧宮的門都出不去，哪來的本事救你？本宮自己都是泥菩薩過江，自身難保了。”
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