他手底下的那些漢子見他都慫了，更沒人敢出頭，一個個縮著脖子蹲成一排，活像一群被雨淋了的鵪鶉。
大軍剛走不久，果然又有一隊馬車從南邊過來，正是齊掌櫃先前說的那兩批貨中的一批。
押車的也是幾個晉商手下，急吼吼地趕著車過來，結果一頭撞進了白桿兵的包圍圈裡，連喊冤都沒來得及便被繳了械捆了個結實。
車上的那些被拐女子原本還在絕望哭泣，忽然看見官兵如神兵天降般出現，一個個都愣住了，繼而激動得抱頭痛哭。
白桿兵費了好大功夫才將她們安撫下來，領到營地裡與先前那些人質安置在一處，又熬了幾鍋熱粥分給她們壓驚。
朱笑笑回到營地時，第二批貨剛好也到了。這回押車的那個掌櫃遠遠看見營地裡甲冑鮮明，旗號也不是晉商的旗號，登時警覺起來，勒住馬頭便要掉頭逃跑。
秦良玉哪裡容他走脫，帶了百來個白桿兵拍馬追上去，三下五除二便將人盡數拿下，連人帶車一併押回了營地。
那掌櫃被捆得跟粽子似的扔在齊掌櫃旁邊，兀自掙扎不休，嘴裡還喊著：“你們是什麼人！可知這是誰的貨！得罪了範老爺，你們有幾個腦袋夠砍！”
齊掌櫃連忙用腳尖踢了他一下，拼命使眼色讓他閉嘴。
那掌櫃還沒明白過來，秦良玉已走過去一腳踩在他臉上，冷冷道：“範老爺？很了不起麼？你且等著，陛下自會讓你見識見識什麼叫了不起。”
那掌櫃這才看清周圍那些兵士的打扮與尋常明軍不同，再聯想到齊掌櫃那副如喪考妣的模樣，心裡咯噔一下，終於不敢再嚷嚷了。
朱笑笑進營地時，那些被拐的百姓已被安置在幾頂大帳裡，有白桿兵在外頭守著倒是不用擔心安全。
秦良玉和戚繼光跟在左右，他便下令道：“明日一早便派一隊人護送她們回關內，有家的歸家，無家可歸的，你問問她們願不願意去皇莊做事，若願意便一併送去，不願意的也不勉強，另給她們尋個妥當去處。”
秦良玉應了一聲，朱笑笑這才走到齊掌櫃幾人面前，齊掌櫃渾身抖如篩糠，牙齒磕得咯咯響，連句完整話都說不出來了。
他也不與他們廢話，只道：“這些人都押回大同，交給錦衣衛細細審問，把晉商通敵的罪證一條一條都給我挖出來，不許漏了一條。”
秦良玉就招呼手下將那一長串人犯連推帶搡地押了下去。
正說話間，忽聽身後傳來一個又驚又喜的聲音：“笑笑姐！”
朱笑笑回頭一看，正是胡秀蘭。
她一直跟著其他人質待在大帳裡，方才聽見外頭動靜說是將軍們打了勝仗回來了，心中一喜，便跑了出來。
見朱笑笑穿著一身明軍衣甲站在營地中央，胡秀蘭不管不顧地跑過來，近前才看清朱笑笑滿臉血汙，甲冑上還濺著碎肉，登時嚇得停住了腳步。
“笑笑姐，你受傷了？”她伸手想去碰他的肩膀，又縮了回來，像是怕弄疼了他。
朱笑笑低頭看了看自己這副尊容，笑道：“不是我的血，都是敵人的，別怕。”
胡秀蘭這才鬆了口氣，面上露出敬仰的神色，有些哽咽道：“原來你是個女將軍，真好，如果我也像你一樣能保護自己就好了。”
秦良玉和戚繼光站在不遠處，兩人對視一眼，都從對方眼裡看到了一絲微妙。
秦良玉乾咳一聲，往後退了兩步，假裝去安排降兵的事。戚繼光更是乾脆轉過身去，仰頭看天研究起雲彩的形狀來。
朱笑笑倒沒注意到這兩人的異樣，也不說破，對胡秀蘭道：“沒事了，明日一早自有官兵護送你們回關內，你回去之後若是街坊鄰里因為你被拐過便指指點點，或是你家裡人為此要罰你打你，你就去皇莊找管事，他們會給你安排住處和活計。你可以把你娘也接過去，你那溫室養花的本事正好用得著。”
胡秀蘭看著朱笑笑，嘴唇動了動，似有千言萬語堵在喉嚨裡，最後只化作一句：“姐，你……你還會來看我嗎？”
朱笑笑道：“會的，等我把手頭的事了了便去看你。”
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