說著，他話鋒一轉：“然諸公可曾想過，這施維拉不過區區一介外夷總督，麾下兵丁不過三四百人，炮臺上那幾門長管炮年久失修連炮架都生了鏽，他憑什麼敢對諸公這般頤指氣使，予取予求？”
眾人面面相覷，陳萬利遲疑道：“佛郎機人船堅炮利，咱們的商船沒有護航，水師又指望不上……”
朱笑笑截住他的話頭，目光轉向站在一旁的鄭一官，鄭一官會意，便將在佛郎機人身邊這些年親眼所見的虛實一五一十地說了。
水榭裡頓時炸了鍋，周德昌從椅子上跳起來滿臉脹得通紅，咬牙切齒地罵道：“好個施維拉！原來這些年咱們是被一個空架子嚇住了。”
許文彬眉頭緊鎖，沉吟道：“佛郎機人的虛實鄭賢弟最清楚不過，可說到底咱們只是商人，手無寸鐵，便知道了虛實又能如何？朝廷水師這些年什麼樣子大家心裡都有數，虎門那邊九艘戰船能拉出去打的怕不到三艘，指望他們替咱們出頭，還不如指望老天爺下一場刀子把施維拉扎死。”
話音剛落，水榭外頭的演武場上忽然響起一陣隆隆的鼓聲，初時如遠雷在天邊滾動，轉瞬之間便震得整座水榭的窗欞都在微微發顫。
華商們紛紛放下手中茶盞，驚疑不定地望向窗外，只見校場上不知何時已列滿了甲冑鮮明的軍士，刀槍在日頭下閃著耀眼的光芒。
當先一人正是曹文詔，他騎著黃驃馬，手持丈八馬槊，在校場上往來馳騁，每出一槊便有一面木靶應聲碎裂，木屑橫飛，勢若奔雷。
他身後五百軍士隨著鼓聲變換陣型，時而如雁行排開，時而如偃月合攏，進退之間整齊劃一沒有半分亂象。
華商們看傻了眼，陳萬利手中的茶盞不知何時已歪了半邊，茶水順著袖口往下淌，他卻渾然不覺。
吳大用更乾脆整張臉貼在窗欞上，恨不得把頭伸出窗外去看個仔細。
他們這些人在濠鏡澳待了大半輩子，見的都是佛郎機人那些鬆鬆垮垮的土著兵，哪曾見過這般軍容整肅、殺氣騰騰的陣仗？
鼓聲方歇，一隊火銃手已在校場東側列好了陣勢，二十人分作三排，前排蹲、中排跪、後排立，黑洞洞的銃口對準了百步之外的一排陶罐。
鄭一官不知何時已走到水榭窗前，強壓著心頭的激盪向眾人解說道：“諸公請看，這便是朝廷的新式火銃，不用火繩，自帶擊發機關，射程比佛郎機人的鳥銃遠了將近一倍。”
他話音未落，那邊的令旗已揮了下去，只聽砰砰砰一陣爆豆般的脆響，三排火銃手交替擊發毫不停歇，百步之外的陶罐接連炸裂碎片飛濺，不到二十息的工夫二十個陶罐便碎得一個不剩，地上只餘一地碎瓦。
眾人看得目瞪口呆，連一向最沉穩的許文彬都忘了合攏嘴巴，只顧盯著那些兀自冒著青煙的銃口，嘴裡喃喃著不知在說些什麼。
若是平常見了這等軍威，這些華商至多也就是驚歎幾句朝廷的兵果然精銳，可放在今日這個當口，他們剛剛得知佛郎機人不過是紙老虎的當口，這五百軍士的分量便截然不同了。
曹文詔操演完畢翻身下馬，大步走到水榭門外單膝跪地，朝朱笑笑抱拳行禮，聲音洪亮如鍾：“稟公子，五百軍士操演已畢，請公子示下。”
朱笑笑只微微一笑，道：“曹將軍辛苦，讓弟兄們下去歇息吧。”
曹文詔便應聲而起，領著軍士們井然有序地退出校場，行動之間甲葉碰撞之聲鏗鏘有力。
水榭裡靜了好一陣，陳萬利最先回過神來，此刻他看向朱笑笑的目光與方才鑑玩玻璃鏡時已是判若兩人。
他也不管袖口上還淌著茶水，站起身來朝朱笑笑深深一揖，帶著前所未有的鄭重：“朱公子，不！這位朱大人，老朽雖不知大人在朝中身居何職，但大人今日既肯在咱們這些商賈面前露了這份家底，必是有大事要與咱們商量。大人有什麼吩咐只管明說，咱們濠鏡澳的華商旁的本事沒有，講義氣、認好歹這兩條還是做得到的。”
他這話一齣，周德昌、吳大用、馬元泰等人也紛紛站起身來七嘴八舌地表態。
許文彬一貫的中立平和此刻也終於放下了，他捻著長髯沉吟片刻，也道：“朱大人，在下素來不喜與人相爭，可佛郎機人此番加徵泊稅分明是要把咱們往絕路上逼，在下雖是個做小買賣的，也懂得兔子急了還咬人的道理，大人若有章程，在下願附驥尾。”
朱笑笑這才站起身來，將事先與鄭一官、梁巧雲反覆推敲過的章程拋了出來。
佛郎機人加徵三成泊稅之舉未經市舶司合議，於法無據，朝廷絕不承認，在朝廷與總督府正式交涉之前，各家商號須暫時扣下這三成泊稅不予繳納，若有佛郎機人上門催逼，便推說廣州朱公子發了話，要找便去找朱公子理論。
二來，從即日起各家商號統一以朝廷新鑄的銅錢結算關稅，不得再以佛郎機人指定的西洋銀元繳付，新銅錢的兌換由朱公子的商號統一擔保，絕不會讓各家吃了成色的虧。
朝廷不日也將正式與佛郎機總督府重新議定關稅章程，屆時關稅的定與徵皆須由市舶司與總督府雙方合議，不得由佛郎機人單方面擅改。
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