談判嘛,不可能直接一錘定音,朱笑笑也沒指望一席話就讓施維拉徹底服軟,那不現實,他要的是爭取時間,給朝廷整頓水師訓練海軍留出喘息之機。
只要施維拉肯退這一步,後面的棋他便有的是法子慢慢下。
“那便這樣,泊稅加徵令從即日起擱置,恢復舊例。三方合議的事,就等總督大人的請示結果,但在此期間不得有任何單方面擅改關稅的行為。至於炮臺,已經建好的朝廷暫時不計較,但從今日起不得再添一磚一瓦,否則後果自負。總督大人,君子協定?”
施維拉盯著他伸出的手看了好幾息,咬著牙站起身來,伸手與他握了握,掌心全是汗。
他鬆開手,轉身大步走出水榭,帶著幾個兵丁灰頭土臉地離開了。
水榭外面的華商們爆發出壓抑許久的叫好聲,陳萬利拄著柺杖第一個衝進水榭,也不管地上有沒有水漬,撲通一聲便跪了下去,聲音裡帶著幾分哽咽:“朱大人,老朽在濠鏡澳做了四十年生意,頭一回見到洋人低頭!大人今日替咱們華商出了這口氣,老朽替濠鏡澳所有的華人商戶給大人磕頭了!”
周德昌、吳大用、馬元泰等人也紛紛湧入水榭,七嘴八舌地表達著感激之情。
許文彬站在人群后面,眼中除了感激之外更有幾分深思。他注意到方才朱笑笑與施維拉交涉時用的是葡語,說的什麼他聽不懂,可從施維拉的表情變化來看,絕非尋常的外交辭令。
朱笑笑等眾人的情緒稍稍平復了些,才站起身來道:“諸位,今日之事不過是開了個頭,往後濠鏡澳的華人商戶要想挺直腰桿做生意,還得靠諸位自己擰成一股繩。華商總會的事請諸位回去之後好好商議,選出會首和理事,早日把攤子支起來,朝廷這邊自會有人與諸位對接。”
他的目光在眾人臉上掃過,最後落在鄭一官身上,“鄭先生,你送送諸位。”
鄭一官會意,領著眾人出了水榭,逐一送上各自的小船。
等到碼頭上的人散盡了,他才折返回來,眼裡全是壓不住的興奮:“陛下今日這一手當真精彩!”
朱笑笑示意他坐下,這才斂了笑容正色道:“施維拉今日退這一步不過是權宜之計,他在等果阿那邊的回覆,也在試探朝廷的底線,若讓他知道朝廷如今騰不出手來在南海大動干戈,他立刻便會翻臉。所以,朕要趁這段時間把廣東水師徹底整頓一遍。”
鄭一官聞言心中一凜,收斂了面上的喜色,正襟危坐道:“陛下打算如何整頓?”
朱笑笑從案上取出那份早已翻過無數遍的水師花名冊,語氣裡帶著幾分冷意:“虎門、香山等十三處水寨,額定戰船一共一百四十七艘,兵員一萬二千餘人。朕讓人暗中查過,實際能開的戰船不到六十艘,兵員實額不足七千,這還是在把那些老弱病殘都算上的情況下,否則施維拉為什麼敢加徵泊稅?”
鄭一官接過花名冊翻了幾頁,越看越覺得觸目驚心,他對水師的狀況多少有些耳聞,可親眼看到這些實打實的資料,才知道情況比他想象的還要糟糕。
朱笑笑將花名冊收回,語氣轉為篤定:“朕要從福建、浙江調一批有經驗的水師將領過來,把那些吃空餉、虛報戰船的廢物全部換掉。再從沿海漁民中招募一批熟悉水性的青壯,補足兵額,加緊操練。戰船不夠的,先拿商船改造一批應急,待工匠局那邊的新式戰船圖紙定稿之後再慢慢替換。”
鄭一官聽得熱血沸騰,忍不住插了一句:“陛下,草民斗膽,在濠鏡澳這些年對水師的操練之法也有一些淺見,不知……”
朱笑笑抬手打斷他,目光裡帶著幾分鄭重:“鄭先生,朕說過,等此間事了,海事局的主事便是你,在朕這裡不必把自己的本事藏著掖著,你有多少分量,朕就給你多大的碗。水師整頓的事你從旁協助,等朝廷正式委任下來,你便是名正言順的朝廷命官。”
鄭一官站起身深深一揖,滿腔熱血翻湧,只說了一句:“臣必不負陛下所託!”
接下來的半個月,朱笑笑在廣州城裡大刀闊斧地動了起來。
廣東巡撫沈烇、市舶司提舉蔡某,連同香山、虎門等幾處水寨的貪墨將領,被他一股腦兒地革職拿問,押解進京交三法司會審。
接替他們的是從福建、浙江水師中抽調的一批幹練官員,個個都是海疆出身,對水師的操練和戰船的駕馭瞭如指掌,且絕大多數是從系統抽出來的,忠誠有保障。
曹文詔被任命為廣東水師參將,暫代總兵之職,負責沿海各水寨的整合與操練。
他雖出身北軍,騎射功夫是頂級的,對海戰卻是個門外漢,好在他身邊有鄭一官這個懂海的助手,又有從福建水師調來的幾個老把總做副手,一邊學一邊練,倒也漸漸摸著了門道。
鄭一官以通判銜的身份在廣東水師參贊軍務,專司戰船改造與海圖測繪之事。
他將這些年從佛郎機人那裡學來的造船術和航海術傾囊相授,帶著工匠們把幾艘舊式福船拆除多餘的上層建築,加裝新式火炮,改造為適合近海巡航的快速炮船。
又親自繪製了從珠江口到瓊州海峽的詳細海圖,標註了暗礁、航道、風向和水流,比水師原來用的那些粗製濫造的舊圖細緻了十倍不止。
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