那是一片遮天蔽日的紅杉林，巨木參天，枝幹合抱，十餘人牽手方能圍攏，樹冠直插雲霄，地上厚厚鋪了一層經年的鬆軟針葉。
“先生，你看。”朱笑笑站定，回頭輕喚。
張居正的身影自他身側浮現，她望著那片巨木，一時竟說不出話來。
當初在西域潛珍谷見到的雲杉果然不及此處壯觀，她仰起頭，看到樹冠幾乎要沒入天光裡，半晌才道：“這便是你當年應我的，要帶我看的東西？”
“我說話算數吧？”朱笑笑牽了她的手，帶著她往林子深處走，步子放得極慢，時不時停下來，指給她看盤根錯節處生出的新苗，不時有一隻紅尾巴的松鼠從枝頭躥過去。
走著走著，天色暗下來，林子裡浮起一層薄薄的霧，張居正轉過身與他面對面站著。
“笑笑。”她的影像在霧裡顯得更虛了幾分，唯有一雙眼睛仍舊清亮，“你可曾後悔過？”
朱笑笑把她的手握緊了些：“我做的每一件事，都不曾後悔。”
張居正笑了，笑意從眼底漫到眉梢，暖得林間的霧都好似淡了幾分：“我重得了這一生，原也沒想過能嫁個什麼樣的人，多謝你，讓我不必再悔。”
朱笑笑將她擁進懷裡，紅杉的葉子在頭頂沙沙地響，三十年光陰恍若在枝葉間翻騰流轉。
天啟三十六年秋，聖駕凱旋歸京。
這一日，天津港旌旗蔽日，滿朝文武早早候在岸邊。
朱慈照立在最前頭，一身明黃色的朝服，身量已長高了許多，眉眼間的青澀褪盡，透出一股沉靜來。
待主艦緩緩靠岸，朱笑笑自舷梯上走下來，風霜在他臉上刻下幾道深淺不一的紋路，人也黑瘦了些。
朱慈照快步迎上去，到了近前，先跪下磕了個頭：“兒臣恭迎父皇凱旋。”
朱笑笑伸手把她扶起來，上下打量了幾回，滿意地笑了：“長高了，也結實了。”
父女二人執手往城裡走，身後是凱旋的將士，綿延的歡呼。
朱笑笑走了幾步，轉頭在人群裡尋了一圈，低聲問：“你娘呢？”
朱慈照抿嘴一笑：“娘說了，她才不來接你，怕你這一身海腥味燻著人，她在坤寧宮備了接風宴，等你自己回去。”
朱笑笑一聽，仰頭哈哈大笑：“這個傲嬌，都多少年了，還是這般嘴硬。”
他笑罷，腳步不由自主地快了幾分。
朱慈照跟在後面，看著父親那藏都藏不住的急切，也跟著笑了起來。
是夜，坤寧宮燈火通明。
朱笑笑踏進殿門，一眼便見張居正立在桌前親自佈菜，聽見動靜，她也不轉身，道：“回來了？”
朱笑笑上前，從身後輕輕環住她，把下巴擱在她肩頭，“這一路可把我憋壞了。”
張居正任他抱著，放下手裡的筷子，道：“誰叫你非要去的。”
朱笑笑鬆開她，拉她在桌邊坐下，眉飛色舞地講起沿途見聞，張居正靜靜地聽，不時給他夾一筷子菜。
“你雖是看了，到底不如親見，我這一趟算是給你探了路，等哪日得閒了咱們再走一趟，就咱們兩個慢慢遊玩。”
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