從側殿到正殿，要穿過一道長廊。
廊盡頭，正殿大門敞開，燈火通明。
裡面人聲嗡的，樂聲己經停了。
她低著頭跨過門檻，殿內的熱氣撲面而來，混著酒香和花香。
太后坐在正中高位，旁邊就是康熙。
瓜爾佳檸梔目光只掃了那麼一瞬，便垂了下去。
“就是她寫的？”太后的聲音蒼老但中氣足，“拿上來瞧瞧。”
梁九功從她手中接過箋紙，呈到太后面前。
太后拿起一張，眯著眼看了看，“喲，這字小歸小，倒是齊整。”
旁邊的惠妃湊過去瞧了一眼，“確實不錯，一筆一劃都見功夫。”
太后把六張箋一看過去，放在案上，“哪家的姑娘？”
“回太后，臣女瓜爾佳氏，旁支庶出。”
“旁支的？”太后抬了抬手，“抬起頭來，讓哀家看。”
瓜爾佳檸梔首起身，面朝太后。
殿裡燈燭明亮，把她那張素淨的臉照得清楚楚。不施脂粉，唇色天生帶紅，眉目清秀，算不上國色，但乾淨得讓人想多看一眼。
“長得倒是水靈。”太后笑了，“就是瘦了些，多吃點。”
殿內有幾個妃嬪跟著笑了笑。
“哀家今兒高興，”太后朝身旁看了一眼，“皇帝，賞她一杯酒。”
康熙坐在太后右側，手中正端著酒盞。他的視線不知道什麼時候己經落在那道青色的身影上了。
“賜。”
只一個字，聲調很平。
梁九功親自端了一杯酒過來，送到瓜爾佳檸梔面前。
她雙手接過，杯沿冰涼。酒液澄黃，是上好的桂花釀。
“謝萬歲爺，謝太后。”她仰頭，一口飲盡。
酒液辣了一瞬，隨即化成一股暖流，從喉頭燒到胸口。她不常喝酒，這一杯下去，面頰上的紅從顴骨一路蔓到耳根。
太后看著她笑，“臉倒紅得快。”
瓜爾佳檸梔把空杯遞迴給梁九功，垂著眼。耳根燙得厲害，連帶著脖頸也泛了粉色。
“行了，下去吧。”太后擺了擺手。
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