入秋之後，天氣一日涼過一日，永和宮裡的海棠落了葉，只餘下光禿禿的枝丫。
瓜爾佳檸梔午後小憩時，腹中忽然傳來一陣沉墜的動靜，她緩緩睜開眼，並沒有半分慌亂，只是輕輕喚了一聲。
“巧兒。”
巧兒快步從外間進來，見她己經坐起身，臉色平靜，心裡那點剛提起來的慌張就落了下去。
“娘娘，可是要發動了？”
“嗯。”瓜爾佳檸梔應了一聲，手輕輕撫著腹部，“去請太醫和穩婆，再派人去南苑報信，別驚慌，按我們之前說好的來。”
“奴婢明白。”
巧兒應聲而去，整個永和宮便有條不紊地動了起來，太監宮女各司其職，沒有一點驚惶失措的喧譁，一切都安靜而迅速地準備就緒。
彼時，南苑圍場里正是一片歡騰。
康熙親手射倒了一頭壯碩的梅花鹿，周圍的王公大臣紛紛上前道賀，讚譽之聲不絕於耳。
“皇上神武不減當年！”
“恭喜皇上，賀喜皇上！”
康熙將弓遞給一旁的侍從，臉上帶著幾分笑意，正要開口說些什麼，卻見遠處一匹快馬正朝著御駕的方向疾馳而來，馬上的人穿著永和宮的侍衛服，滿面風塵。
梁九功心裡一咯噔，連忙快步迎了上去。
那侍衛翻身下馬，幾乎是連滾帶爬地跪倒在地，聲音裡帶著急切。
“啟稟皇上！宸妃娘娘發動了！”
周遭的道賀聲戛然而止。
康熙臉上的笑意瞬間褪去，他扔下手中的馬鞭，大步流星地走過去，聲音繃得緊緊的。
“備馬！立刻回宮！”
他看也沒看身後那群錯愕的王公大臣，翻身上了另一匹備好的駿馬，雙腿一夾馬腹，便如離弦之箭般衝了出去，只留下一片塵土和麵面相覷的眾人。
當康熙渾身帶著風塵，一路衝進永和宮的殿門時，產房裡正好傳來一陣嘹亮得驚人的啼哭聲。
他腳步一頓，整個人都僵在了原地。
殿門“吱呀”一聲開啟，滿臉喜色的穩婆抱著一個襁褓快步走了出來，一見康熙，立刻跪了下去。
“恭喜皇上，賀喜皇上！是位小阿哥！母子平安！”
康熙像是沒聽見她的話，目光越過她，首首地看向內殿，首到巧兒扶著虛弱的瓜爾佳檸梔在床頭靠坐好，他才長長地吐出一口氣，提步走了進去。
“檸梔。”他走到床邊，聲音裡還帶著未散的急切，握住她的手，只覺得一片冰涼。
“臣妾沒事。”瓜爾佳檸梔朝他笑了笑，臉色有些蒼白，眼神卻很清亮，“皇上看看孩子吧。”
康熙這才將目光轉向穩婆懷裡的那個小小嬰孩。
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