鴻文抬起眼，看著師尊。他忽然發現師尊的白髮比他記憶中多了很多，在晨光裡像銀絲一樣嵌在道冠邊緣。這十年，他一個人在宗門裡橫衝直撞，得罪了人也不知道，樹了敵也不在乎，從來沒想過師尊在背後操了多少心。他張了張嘴：“師尊……為何從來不說？”
“你聽得進去嗎？”玄玝真人反問，不是質問的語氣，是那種早就知道答案的平靜，“十年前我若跟你說這些，你會覺得師尊老了、膽小了、不懂你了。五年前我若跟你說這些，你會覺得師尊在打壓你。就算是一年前——你自己想想，一年前你能聽進去嗎？”
鴻文沉默了。答案寫在他的沉默裡。
“所以為師只能等。等你撞一次南牆。”玄玝真人看著他，“你昨天去落霞門退婚，帶出去的人沒全帶回來，為師知道。兩個築基沒了，紀衡來報過了。為師當時就想——機會來了。不是為師心狠，是有些道理，不用人命來教，你記不住。”
鴻文的喉結動了一下。
“不過今天，”玄玝真人話鋒一轉，臉上的皺紋舒展開來，“今天為師放心了。你今天坐在那裡，從頭到尾都在看。你看人——看他們的表情，看他們的反應。你以前眼裡只有自己手裡的劍，今天你眼裡有了整個議事堂。還有你今天的部署——你不是在展示實力，你在分配利益。你不聲不響把紀衡抬上來，又把厲長老的人壓下去。這不是打架，這是手段。是權謀。是御下之道。”他頓了頓，用一種前所未有的認真語氣說，“你知道這叫什麼嗎？這叫帝王術。以前為師跟你說這些，是對牛彈琴。今天你終於開了這個竅，為師等了十年。”
鴻文沉默了好一會兒，才低聲道：“弟子以前……讓師尊擔心了。”
玄玝真人擺了擺手，眼眶微微泛紅，但臉上還是掛著笑：“擔不擔心的是為師的事。你只要知道一件事——為師這輩子化神無望，掌門之位早晚要交到你手上。你要立不起來，為師死都不敢死。”
令希白在識海里“嘶”了一聲：“你師尊這話說得好重。”
鴻文沒理她。他看著師尊，鄭重地點了一下頭。
玄玝真人深吸一口氣，壓下眼底的情緒，恢復了掌門該有的沉穩：“從今天起，為師正式教你三件事。”
“第一，好好修煉。你的修為是根基，沒有實力一切都是空談。你已經摸到元嬰門檻了，半年之內必須突破。外面不太平，你越快突破，宗門越穩。”
“第二，好好掌權。執法堂那邊厲長老盤踞多年，不是為師的嫡系，但根深蒂固，為師動不了他。但你可以。你年輕，有時間、有手段、有銳氣。以前你不動他是因為你不屑，現在你該動了——不是為了私仇，是為了宗門。一個執法長老跟外人眉來眼去，宸極道宗沒有這樣的規矩。”
“第三，好好用人。紀衡是你的人，忠心沒問題，但一個人不夠。你要把中立的人變成你的人，把觀望的人變成可用的人。”
他盯著鴻文的眼睛，一字一頓：“你要讓他們知道——跟著你有前途，背叛你沒有退路。就這八個字，是帝王術的核心。你以前太心軟了，什麼都寫在臉上，什麼都說在明面上，不會秋後算賬，不會笑裡藏刀。從今天起，你要學。為師不知道是誰把你罵醒的，但為師很高興那個人終於出現了。”
鴻文聽到“太心軟了”三個字的時候，眉梢動了一下。識海里令希白的聲音適時響起：“你師尊說的每一個字，跟我昨天教你的沒有一個重樣，但意思完全一樣。你們師徒倆是不是共用了一個腦子？”
鴻文沒理她，對著師尊緩緩點了一下頭：“弟子記下了。”
玄玝真人不說話了，看著他的眼睛，像在確認這句“記下了”裡到底裝了多少分量。看了好一會兒，大概是從裡面看到了什麼東西讓他放心了，這才拍了拍他的肩：“行了，去吧。你今天的部署不要停，趁熱打鐵。長老那邊有為師替你兜著，放手去做。但記住——帝王術講究火候。火候不到，飯是夾生的。”
鴻文行了一禮，轉身往殿外走。走到門口，玄玝真人的聲音又從背後傳來，這次語氣裡多了一絲好奇：“對了——你吃的那個虧，到底是什麼虧？”
鴻文的腳步頓了一下。他側過頭，晨光在側臉上打出一道明暗分明的輪廓，嘴角微微勾起——不大，但剛好夠讓玄玝真人看得一清二楚。
“被一個很吵的人罵了一整天。”
說完推門而出，留下玄玝真人一個人站在空曠的大殿裡，一臉莫名其妙。
飛劍上，令希白炸了。
“什麼叫‘很吵的人’？！你給你師尊介紹我的時候能不能用點好詞！我那是救命之恩！教導之恩！嘔心瀝血！含辛茹苦！”
“聒噪。”
“你又來！你詞彙量是不是跟你的情商一樣貧瘠！”
“本座的詞彙量，用來形容你綽綽有餘。”
彈幕笑瘋了：
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