蕭三塵不知道自己跑了多遠。
右肩的鈍痛從逃離山谷起就沒停過，此刻已經變成了一種持續的、順著骨縫往裡鑽的灼燒感。他靠在一棵老樹上喘了好一會兒，低頭看自己的右手——五指蜷縮著，使不上力，傷口崩開的血順著手腕往下淌，滴進腳下的腐葉裡。
他盯著那隻手，忽然覺得很可笑。化神傳承，氣運加身，結果連一條手臂都保不住。每次覺得快緩過來了，現實反手就是一巴掌，打得又脆又響。
密林深處忽然炸出一聲獸吼。
他還沒來得及站起來，一道黑影已經從樹叢後面撲了出來。是頭通體漆黑的妖獸，四肢修長，脊背上隆起一排嶙峋的骨刺，幽綠的瞳孔在夜色裡拖出兩道殘光。它速度極快，眨眼的工夫就衝到了跟前，腥臭的涎水從獠牙間甩出來，滴在腐葉上滋啦冒起白煙。
有毒。
蕭三塵來不及拔刀，只能用左臂硬擋。尖牙瞬間刺穿小臂，骨頭裂開的脆響順著骨頭傳上來，疼得他眼前一陣陣發白。他被那股衝擊力撞翻在地，後背砸在碎石上，妖獸的呼吸噴了他滿臉，腥臭滾燙，帶著腐肉的味道。
他偏頭躲開咬向咽喉的第二口，左手摸到腰間的短刃，憑著本能往上捅——刀鋒扎進妖獸的下顎，那畜生吃痛甩頭，把他整個人甩飛出去，撞在樹幹上又彈回來。
他趴在地上，嘴裡全是血腥味。妖獸在那邊甩著頭，下顎上還插著他的刀，但顯然沒有傷到要害。它用爪子撥了幾下，把短刃撥掉了，然後轉過頭，重新鎖定了地上的獵物。
跑不掉了。
這個念頭冒出來的時候，蕭三塵反而安靜了一瞬。不是認命，是忽然想通了——跑不掉就不跑了。他撐著地面慢慢站起來，左臂的牙印還在往外冒血，右臂垂在身側，連抬都抬不起來。
妖獸低吼著撲上來。
他沒有躲。
他的左手在空氣中虛抓了一把，五指彎曲的姿勢像是在掬一捧水。周圍的水汽忽然變得粘稠起來——山澗邊的溪水、腐葉下的溼氣、甚至妖獸嘴裡甩出來的涎水，都在這一瞬間被某種無形的力量牽引，朝他掌心匯聚。
這是成老教他的第一個法術，也是唯一一個他練了上千遍卻沒有在實戰中用過的東西。成老說過，水屬性不是最霸道的，但絕對是最難纏的。不是硬碰硬，是滲透。水銀瀉地，無孔不入。用得好，一滴水也能殺人。
他以前一直用不好。他更喜歡硬碰硬的打法，覺得那才像一個男人該有的戰鬥方式。但現在右手廢了，硬碰硬的資本沒了。
水汽在他掌心凝聚成一顆拳頭大的水球，劇烈地顫動著。妖獸的血盆大口近在咫尺，腥臭的呼吸已經噴到了他臉上。
他五指猛然收緊。
水球炸開——不是炸成水花，而是炸成無數根細如髮絲的水線，以他掌心為中心朝四面八方激射出去。每一根水線都在月光下泛著冷冽的銀光，像是有人把一整個湖面的月光都抽成了絲。
水月一線。
這是他第一次在生死關頭用這一招。以前練的時候，他能凝出三根水線就不錯了，還總是半路斷裂。可現在這些水線沒有一根斷裂，它們像活物一樣在空中扭曲、纏繞，每一根都精準地找上了妖獸的身體。
水線穿透了妖獸的前肢、肩胛、腹部，從另一側透出來時帶出一蓬蓬血霧。那不是刺穿，是穿透。水線太細了，細到切過皮肉時妖獸幾乎沒有感覺，直到它落地時前肢一軟，才發現自己的四肢和軀幹上多了無數個對穿的細孔。
妖獸轟然倒地，抽搐著，喉嚨裡發出嗚嗚的低鳴。
蕭三塵站在原地，大口喘氣。他看著自己的左手——那隻手還在微微發抖，指尖還殘留著水汽的涼意。剛才那一瞬間，他感覺到體內的靈力運轉忽然順暢了一下，像是一直堵著的某根經脈在水線炸開的瞬間被衝開了。築基中期的瓶頸，在這場生死一線的搏殺中悄然鬆動。
他低頭看著那頭還沒完全斷氣的妖獸，又看了看自己的左手。他沒有用右手，從頭到尾都沒有。在右手廢了的那一刻，他的身體本能地把所有靈力都壓到了左手上，沒有任何猶豫，沒有任何不適應。好像那隻手一直在等他做出這個選擇——放棄依賴右手，才能真正用好左手。
他彎腰撿起地上的短刃，對準妖獸的喉嚨捅了下去，結束它的掙扎。然後他靠著妖獸溫熱的屍體滑坐下來，撕下一截袖子裹住左臂的牙印，裹了兩圈血就洇透了。
忽然扯了扯嘴角。被追著跑了這麼久，這是他第一次停下來。不是逃跑之後躲起來喘氣，是打完一場架，站在原地看著對手倒下去，然後自己還能站著。雖然站得不太穩，雖然左臂在抖，右臂在淌血，肋骨大概也斷了一根。但他站著。這種感覺很陌生。上一次有這種感覺是什麼時候？落霞門之前？還是更早？他都快忘了原來站著打贏是什麼滋味。
他仰頭看著頭頂遮天蔽日的樹冠，月光從枝葉縫隙裡漏下來，落在臉上，涼的。腦子裡又閃過溫蕊的臉，然後是那股熟悉的噁心感，從胃底往上翻。他發現自己每次想到她，噁心裡面還夾著點別的什麼東西。不是喜歡，不是愧疚，是一種很彆扭的、說不清的不甘心。好像承認自己會想她，就等於承認自己還沒有徹底變成當初最看不起的那種人。可他又很清楚，等他養好這一身傷，他還是會回去找她。噁心歸噁心，活著歸活著。這兩件事在他身上從來就不矛盾。
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