天還沒亮透，後院籠著一層灰藍色的霧。
令希白蹲在井邊，把手掌貼在井口的石沿上。神識從掌心往下滲，沿著井壁一寸一寸沉下去。底下有東西。不是水聲，是一股極細極弱的靈力在流動，像一條冬眠的蛇在呼吸。
她探得太靠前，上身不由自主要往井裡傾。鴻文沒說話，只把左手搭在她後腰。不是抱，是虛扶著，掌心離她的衣服還有半寸。她沒回頭，也沒讓他收手。
“有動靜。在下面，很深。”她直起身，轉頭看他，“我先下。”
“不。我下。”他的手從她後腰移開，按上佩劍，“你跟著。”
鴻文先攀著井壁下去了。令希白跟在他身後，雙手扣著井壁上的磚縫。越往下越不對勁。井壁不是石頭了，至少不再是普通的石頭。觸感變得溼滑，溫熱的，表面在極緩慢地蠕動，像爬進一具活物的喉嚨。
她腳下一滑。
鴻文在下面一把托住了她的腰。她整個人跌進他懷裡，後背撞在他胸口，腦袋正好卡在他肩窩。他的手臂從她腰後環過，扣得很緊。她抬頭，看見他的喉結、下巴，再往上是他低垂的眼。距離只有幾寸。他撥出的氣很燙，落在她額角上。
對視了一秒。
她先偏過頭，掙了一下：“可以放開了。”
他沒松，反而託著她又往下落了一段，直到腳下踩到實處才緩緩放手。她站穩後耳尖已經紅透，幸好井底黑，看不見。
井底是一個腔室。比秘境裡那個小，但更“活”。四壁不是石壁，是暗紅色的肉壁，正在緩慢收縮，節奏像心跳。中央懸著那團暗金色的殘魂，比上次凝實得多。五官還是模糊的，但暗金色的瞳孔已經能看出形狀。它看到令希白，瞳仁裡像是燒起兩簇火。
“本皇的替身，果然回來了。”
殘魂的聲音帶著一種低沉的貪婪，像鈍器擦過石板。它朝令希白飄近了半尺。她下意識往後退了半步，背抵上肉壁。那肉壁還在跳，像在回應殘魂的存在。
鴻文已經站到她前面。劍橫在身前，劍身泛著極淡的冷光。
殘魂沒有看鴻文。它的瞳孔只鎖著令希白。它是真的把她當成了那具替身。它要的，是這個身體。不是系統。不是別的。是“奪回”本該屬於它的肉身。
“你佔了本皇的東西。今天，是時候還了。”
話沒說完，它突然動了。不是說話，不是虛影，是真正的撲擊。暗金色的殘影如鬼魅般掠過，直撲令希白麵門。鴻文橫劍去擋，劍光炸開，在狹窄的腔室裡回震。殘魂這次有了實體感，那一撞的力道大得驚人，鴻文的劍被生生震開，虎口崩裂。令希白被餘波掀飛出去，後背重重撞在肉壁上，喉頭一腥，一口血噴出來。
鴻文回頭。
令希白看見了那個眼神。不是冷靜的鴻文。是要殺人的鴻文。
他兩步搶過來，把她從地上拽起，往身後一攬。兩人背靠著背。肉壁縮得越來越快，腔室像一顆正在收緊的心臟。殘魂懸在腔室另一角，暗金瞳仁裡閃著幽光，正在重新凝聚。
“這次別裝金丹了。”鴻文的聲音從背後傳來，低沉，帶著一股壓了太久終於鬆開的氣。
令希白點頭。
她不再壓了。
化神初期的氣息從她身體裡炸開，靈力如潮水般從腳底往上衝。肉壁被這股氣息壓得往後縮了一寸，像是活物感覺到了恐懼。她的頭髮被靈力衝得飛起，渾身上下每一寸皮膚都在泛著淡淡的金光。鴻文站在她前面，肩膀微微繃緊，然後……他鬆了一口氣。
“終於不用替你藏了。”他說。
兩人同時動了。鴻文貼地掠出，劍光如銀蛇絞向殘魂咽喉。令希白在他身後站定，雙手結印，靈力凝聚成三道淡金色的光箭，從殘魂的左右和上方同時壓來。殘魂左突右衝，被劍光絆住，又遭光箭封頂，動作越來越慢，暗金色的影子被壓得貼向地面。
它忽然變向，朝肉壁撞去，在壁上撕開一道裂口。裂口裡湧出黑氣，像它要從那裡鑽出去。令希白立刻調轉靈力去封那道裂口。精確的靈力控制，極耗心神。她咬著牙，額角青筋都浮了起來，指尖在發抖。靈力快見底了。
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