“大人，還有這位……夫人，請。”
不等柳絮去分辯那人語調裡的怪異，她便被這氣味激得微微一窒，被齊昀牽著手踏入了檻內。
——
另一邊。
宋阭至江澤縣衙走了一趟，又往何氏染坊東家的宅子裡檢看了一番，出來時，與江澤知縣一干人等用了晌食。
飯後，他獨自回到後堂，窗外的日頭正暖，斑駁竹影灑在粉牆上輕輕搖曳，春意盎然。
他摒除雜念，翻開案卷文書，一面看，一面提筆蘸墨批註。
正寫著，指間那管筆忽地傳來極細微的一聲輕響。
宋阭筆勢頓住，垂目看時，只見筆身上不知何時裂了一道細縫。
他臉色霎時難看。
這管筆乃是成親頭月，絮孃親手為他制的，他從不離身，保養也算細心，毫頹了便換新的，可這花梨木本該結實，竟無緣無故開了裂。
宋阭怔怔看了好一會，才將筆洗淨，用一方帕子捲起收了起來。
再要去看案卷，那紙上的字卻一個個飄忽起來，半個也入不了眼。
他起身踱到窗前，竹影在臉上明明滅滅，外頭的春光正好，映在他眼裡卻只餘一片冷色。
左思右想之下，他終究還是推門出去，藉著要在江澤縣“隨意逛一逛”的名頭，覷機甩脫了長平侯安插在身邊的眼線，快步尋了個妥當的信差，往溫州方向寄出一封信。
那邊有他的人，可替他看看絮孃的近況。
信交出去了，宋阭獨自立在街角，陽光斜照，把他的影子拉得又長又淡，一半投在斑駁磚牆上，一半拖在碎石地上，像是今天筆上的那道裂隙。
他靜默立了片刻，垂下眼簾，疏冷的面上忽然浮現一抹諷笑。
或是連日太過疲累，他竟為著一個身形相似的女子，再兼一管筆裂了道口子，便這般沉不住氣。
今日委實不該這般心浮氣躁，這一路上他已經放棄太多，容不得他行差踏錯半步。
沒有任何事任何人能影響他往上爬。
再者，絮娘也不可能和齊昀那樣的公子哥扯上關係。她那麼膽怯柔婉，此刻想必還在老家安安分分等他回去。
第10章
染坊佔地不廣，裡頭叫工匠們鬧過一場，滿地狼藉。晾杆橫七豎八倒在地上，幾口染缸裡還浸著半缸坯布，另有數口被砸得粉碎，染料和被打死管事的血被雨水衝得遍地橫流，蜿蜒成一道道汙濁的痕跡。
齊昀牽著柳絮行至偏廊簷下，安置在一處乾淨些的角落，囑咐道：“你在這兒等我。”
柳絮點點頭，手背上的溫熱鬆開，她下意識便將手縮回袖擺底下，往身側後放了放。
齊昀本欲邁步下階，餘光瞥見她這個小動作，眉梢一挑，故意笑著補充，“這裡頭亂糟糟的，不要四處走動。待我將事情辦妥當了，再來牽你出去。”
柳絮聽見“牽你出去”四個字，除卻幾分意外，還有點說不清的難為情。
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