齊昀去了一趟，才知曉是京城來了調任的旨意。
因平息此次民變有功，他擢升正五品吏部郎中，宋阭因先前任的是專司刑獄的推官，此番便調任為正五品大理寺右寺丞。
品級相當，但論家世齊昀自然更勝一籌，可明眼人都看得出，宋阭這個才認祖歸宗不久的侯府公子，更有本事，也更受器重。
京中文武百官大多暗自揣度，此番平息民變不過是齊昀沾了宋阭的光，並不信這個素日吊兒郎當的二世祖能有什麼真本事。
俗話說木秀於林風必摧之，齊昀倒是極樂意瞧見這樣的局面。
他巴不得宋阭樹大招風，早些死了得妙，好叫柳絮徹徹底底將其忘了，投入他的懷抱。
可這調任旨意最棘手之處在於，上頭明令他與宋阭須在年關前趕回京城赴任，不得有片刻耽擱。
原本他是盤算著，待開了春，柳絮的態度大約也該軟化了，屆時正好能心甘情願隨他回京。
可眼下京中催得急，他只怕不得不用些威逼利誘的手段，才能叫她乖乖跟他走。
放手是萬萬不可能的，可這般做了，少不得又得將她推得更遠。
“元棋，你說她會願意跟我走嗎？”齊昀坐在椅子上，手指不安地敲著扶手，嗓音都是緊繃的。
元棋看到齊昀這般模樣，忽然就想起了過去的事。他跟在齊昀身邊十來年了，小時候對方便是無法無天的性子，曾經因為秋獵前和皇后的侄子看中同一只玉扳指，直接縱馬將人的手踩斷，放出“敢搶我的東西，你也配？”
雖說旁人不知那扳指原是他先預定下的，可這等手段也著實暴戾了些。
他似乎沒有見過主子這樣不安過。
也不是沒有，大約只在七八歲時給長公主與國公爺送去賀禮時，才會偶爾流露出這般神色。
可偏偏人和物件不同。多珍貴的物件，用些手段，或買或搶總能得到。可人不同，人是有七情六慾和自我想法的，強求不來。
這話元棋不敢明說，只斟酌著，旁敲側擊提醒：“若柳娘子隨您回京，您打算如何安置她呢？”
“自然是先安置在別院，等說服了母親和父親，再好好將她接回去……”齊昀毫不猶豫回答，似乎早都做好了打算，可說到最後，他像是明白了元棋話裡的意思，語氣忽然就緩慢凝滯了些許。
柳絮出身寒微，莫說詩書禮儀，便連大字也不識幾個，於他這等門第而言，正妻之位是遠遠不夠格的。可只要一想到要叫她委身做妾，受那份委屈，他心底的躁鬱便怎麼都壓不住。
過去齊昀一直沒考慮過這個問題，或者說潛意識裡一直在逃避，總想著待柳絮眼睛好了，若她不願留下，大不了放她走便是，他又不是非要強人所難留一個不識趣的村婦在身邊。
可是當柳絮的眼睛突然恢復的那夜，他心底只剩下恐慌，聽到她一聲聲哭泣和怒罵，心像是也被窗外的雪浸泡著，冷得他通體冰涼。
那夜她意欲咬舌，無人知曉那一瞬齊昀的心臟幾乎都停了跳動，怒不可遏之下是鋪天蓋地的害怕，下意識便說出了那樣狠戾的威脅之言。
他怕她死，卻也不想讓她走。
哪怕這樣被牽動情緒，齊昀也如何都不願意撒手。有時夜深人靜，他也會自嘲，自己為何竟犯蠢至此，將這樣一個嫁過人的、不聽話的女人小心翼翼地捧著哄著。
可一到白日，又依舊忍不住去聽下人稟報她的一舉一動，彷彿唯有如此才能安下心來。
元棋覷著主子那怔怔的神情，忍不住開口勸道：“爺是打算讓柳娘子做外室麼？依奴才愚見，她性子外柔內剛，只怕不會願意的。”
齊昀回過神，只說：“不是外室。”
元棋跟著問：“那爺要娶妻嗎？長公主那邊……”
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