邊塞的深秋已是極冷了，客棧裡的客人稀稀拉拉地少了許多，柳絮趴在櫃檯上有一搭沒一搭地撥著算盤，阿桑懷裡抱著刀，揣著手坐在門檻上，面無表情看著兩個店小二在門口用菜刀打得不可開交。
柳絮早已習慣了這副場面，只揚聲叮囑了句讓兩人小心些，阿桑不愛說話，在一旁跟著點了點頭。
兩個小二吵吵嚷嚷又罵了起來，一個說對方睡覺打呼嚕像牛叫，一個說對方腳臭能燻死駱駝，柳絮與阿桑聽得忍不住笑了一聲。
正鬧著，一柄菜刀忽然脫手飛出，幾乎擦著櫃檯邊沿掠過，“咄”的一聲插進了旁邊的酒櫃上。
柳絮面不改色地後退了半步，從懷裡拿出面巾戴好。
“你們兩個挨千刀的，要死啊！把我櫃子劈爛了，怎麼不把你自個兒腦門劈了！”
釀酒的呂叔罵罵咧咧地從樓梯上衝下來，唾沫星子四濺，跑出門去三個人打成了一團。
柳絮無奈搖頭，摘下面巾繼續算賬，思緒卻飄遠了。
去年的時候，萼紅秋帶著小二去城池採辦，當天夜裡客棧裡突然來了一隊很厲害的馬匪，柳絮懵懵的被阿桑塞櫃檯下，透過一道裂縫，看到平時沉默寡言的阿桑、慈祥和藹的廚子陳伯，以及不正經話很多的賬房先生顧笑生等人，紛紛掏出了兵器，轉眼就跟馬匪纏鬥起來。
那天夜很黑，燈籠和蠟燭被打滅後，柳絮只能聽到不絕於耳的刀劍碰撞聲、慘叫怒罵聲、兵器入體聲，以及桌椅板凳碎裂聲。
鼻腔裡瀰漫著濃烈的鮮血味，柳絮蜷在櫃檯下，一邊害怕得渾身發軟，一邊責怪自己好無用。
過了很久很久，門外突然傳來個嫵媚的笑聲。
“敢來老孃這兒打劫，是嫌命不夠長？”
柳絮模模糊糊看到，萼紅秋提著風燈進來，從不離身的團扇下端射出一線寒芒。
眨眼的工夫，柳絮聽到了此生聽到的最為悽慘的嚎叫，渾身都起了雞皮疙瘩，頭皮也陣陣發麻。
片刻後，客棧安靜下來，燈燭重新點燃，柳絮被阿桑扶出櫃檯底。
她適應了一下光線，就到看大堂血肉橫飛，到處都是斷肢殘臂，極其血腥殘暴的場景。
而萼紅秋懷裡抱著賬房顧笑生，給他嘴裡塞藥丸。
柳絮差點昏過去，被阿桑一把扶穩帶到萼紅秋身邊，抖著手幫顧笑生清理傷口。
賬房顧笑生還是死了。
埋他那天，柳絮才知道他本名叫沈孝，因被仇人追殺逃到此處，憑著一手好算盤得以留下，跟在萼紅秋身邊整整六年了。
也是在那一天，柳絮才知道，這客棧之中除了她自己，所有的夥計皆身懷武藝。他們都是在這江湖中曾經赫赫有名的人物，或是被仇敵追殺，或是為情所困，或是厭倦了打打殺殺，才隱姓埋名於此。
柳絮因識字多又會算賬，便接替了顧笑生的位置，成了客棧新的賬房，同時兼著繡孃的活計，工錢也比往日多拿了不少。
萼紅秋出手大方，這兩年間，她攢下的銀子已足夠在離開此地之後，過上衣食無憂的安穩日子。
這兩年的日子總體踏實安穩，一年多前，她意外得知了個訊息——過路的商人說，皇帝找到了流落在外的兒子，正是長平侯錯認回去的公子宋阭，現已是三皇子，獲封晉王。
關於此事眾說紛紜，有人說晉王的生母曾是長平侯府中的一名婢女，機緣巧合之下與年輕時的皇帝有了一段露水姻緣，又與長平侯牽扯不清，後來被侯夫人察覺趕了出去，輾轉流落民間，才造成了如今這等局面。
也有個離譜的說法悄悄流傳，說晉王並非皇帝親子，而是當年仙逝的二王爺，也就是如今皇帝兄長的遺孤。
可這流言來得毫無憑據，幾乎無人肯信，畢竟二王爺當年終身未娶，身邊只有個侍妾，可是出了名的痴情種。
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