十五六年前的時候，張庸已權傾朝野，門生遍佈天下。他為人剛正，對下屬同僚極為嚴厲，也多次出言直白犯了安明帝忌諱，對於閹黨更是極其厭惡，將司禮監視為無物，凡是掌印太監蘇振決定的事全部推翻，並在公開場合羞辱其和黨羽。
兩人明爭暗鬥，九年前，張庸在“河套之議”中被蘇振與其他政敵抓住把柄，誣陷他結交邊防將領、裁抑言路、貪墨軍餉。不久後，安明帝下旨，將張庸在西四牌樓公開斬首，是為“棄市”。
起初，他的妻子被判流放嶺南，所有後輩親屬全被削職為民。但緊接著便有朝臣上疏，揭發張庸賣官鬻爵等罪名，隨後又不斷加罪，說他通倭通蒙。
安明帝震怒，下旨夷三族。
他的父母妻族，以及門生黨羽，盡數被抄家株連。加上當時被牽連的文武大臣，被殺者總計超過萬人，可謂是天子一怒，伏屍百萬。
安明帝的權力得到空前集中，但蘇振也沒什麼好下場，不久就暴斃而亡。
至於萼紅秋為何要冒著殺頭的風險救下張庸的孫女阿桑，真定具體也不清楚，只知阿桑的孃親、曾經的大理寺卿千金，似乎與萼紅秋是舊友。
而萼紅秋的真實身份，真定也不太清楚。
倒是始終沉默的玉懷真，忽然開了口，“我無意間聽到過父親與我娘爭吵，似乎是說，萼紅秋本姓高，也是官家小姐出身。”
柳絮一直以為玉懷真是女子，這乍一開口，低沉清冽的嗓音的男子聲線把她嚇了一跳。
真定在旁邊撓頭解釋，“懷真他身份特殊，所以才……”
柳絮神情複雜地點頭，“我明白的。”
話轉回萼紅秋身上，柳絮又追問了幾句，玉懷真卻都是搖頭了。
送走了二人，柳絮獨自在房中坐了片刻，決定從“高氏官家小姐”入手。
萼紅秋身為千金小姐，為何要隱姓埋名遠走大漠，又與張氏有何瓜葛？
天已入夜，但時間緊迫，柳絮扮作男子，頭戴斗笠便出了門。
她進不去官府查閱卷宗，但可以透過茶樓、客棧這些地方，暗中打聽打聽這二十多年來出過事的高姓官員。
夜市街道上行人熙熙攘攘，柳絮先後去了幾處出名的茶樓酒館，最後才從一個五十來歲的說書人那裡，問到了些東西。
京城大大小小的高姓官員很多，被貶官或抄家的也有不少，其中最為有名的，便是先帝駕崩前半載，被抄家流放的兵部侍郎高筵一家。
這高筵膝下有二子一女，小女兒名喚高妍，少時曾與阿桑的孃親一同做過太和長公主的伴讀。據說書人言，高筵的孩子都死在了流放途中，一個不剩，末了還唏噓了一句：“若是再堅持半年，便能等到今上繼位，大赦天下了。”
柳絮愣愣聽著，後背慢慢滲出一層冷汗，被這接二連三的訊息衝擊得忘了深想，一個說書人為何會這般巧合知道得如此詳盡。
她給說書人塞了些碎銀，恍恍惚惚地出了茶樓，在清冷下來的長街上慢慢走著。
真定不知萼紅秋的身份，究竟是不願說，還是當真不知？
萼紅秋、阿桑的孃親、太和長公主，這三人之間到底有何不為人知的糾葛？
還有張閣老與蘇振的爭鬥……
如此錯綜複雜的關係，縱使她再不懂朝政，也感覺得出其中牽扯甚廣、涉及頗深，絕不是她一個平民所能輕易接觸和摻合的。
可都已查到了這一步，她做不到放棄萼紅秋與阿桑不管。
但要怎麼幫呢？
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