祝夫人半靠在祝英臺身上,祝英臺只覺得似有千斤巨石壓過來。
祝老爺也注意到了祝夫人的異狀,好像得了急症,低聲問道:“夫人身子不舒服?”
此番異常的動靜吸引了眾人視線,被無數目光盯住,祝老爺心下一緊,朝著眾人僵硬一笑,掩飾尷尬。
祝英臺倒是祝夫人“急症”的內情,但她想不通祝夫人為何會如此失態?
在祝英臺看來,劉鬱離就是劉鬱離,無論什麼身份,都是她的至交好友。哪怕祝夫人震驚劉鬱離女扮男裝,投軍殺敵,還成了赫赫有名的將軍,也不至於反應如此大,失態到崩潰。
劉鬱離倒是面不改色,走到祝夫人身旁,一把抓住她的臂膀,將人強力扶起,含笑道:“可是本將軍長得太兇,嚇到夫人了?”
這是一句玩笑話,眾人聽出劉鬱離有意緩和氣氛,給祝夫人一個臺階下,十分識趣,皆是笑呵呵的模樣。
有人笑言道:“將軍長得不嚇人,就是通身氣勢驚人,令人折腰。”
劉鬱離一副被拍到馬屁的高興樣,說道:“有此一言,今日本將軍都要多吃三碗飯。”
劉縣令走了過來,接住了話題,“一會兒記得給劉將軍多盛幾碗飯,要不然顯得我上虞不夠人傑地靈,飯也吃不飽。”
看到廣陵劉氏的族長劉名竟成了上虞縣令,劉鬱離眼中掠過一抹訝異,但沒有急著敘話。
直到祝英臺穩住了祝夫人,給了劉鬱離一個目光示意後,她方扭頭看向眾人,玩笑道:“沒看到本將軍還多帶了一張嘴嗎?今日就是過來吃大戶的。”
一句吃大戶何嘗不是對上虞眾鄉紳的肯定與親近,眾人見劉鬱離如此平易近人,紛紛開始搭話,你一言,我一語,還沒開宴,已是一副賓主盡歡的和樂氣氛。
“恭喜世叔啊!”劉鬱離朝著劉名拱手道賀。
一聽世叔二字,劉名笑得合不攏嘴,劉鬱離當眾以此稱呼,便是還認同過去的關係,無意一朝富貴,翻臉不認人。
劉鬱離雖以賢侄自居,但劉名卻不敢真以世叔自居,說道:“同喜同喜!比不得將軍年少有為,我就是芝麻綠豆大的小官。”
劉鬱離:“不論官職大小,都是為朝廷效力。”
“說起來此事全是將軍的功勞。”劉名見劉鬱離面上浮現一層疑雲,主動解釋了其中淵源,“我得以出仕,一是小舅子賈鑫牽線搭橋,二是將軍祖父舉薦。”
賈鑫、鄭毅二人因王復北之事,失去職位,在劉鬱離斬殺王復北後,主動投靠。劉鬱離便將二人安排到了上虞的鬱離山莊,在她投軍期間,由賈鑫代為處理山莊事宜。
當初謝縣令晉升宣城太守時,上虞縣令一職便空出來了。
賈鑫盯上了這個位置,上虞是劉鬱離的大本營,縣令一職若是能由自己人頂替,很多事都會更方便。
相比賈鑫,劉名不夠聰明,不適合做官,但賈鑫因為之前偽造的戶籍的事,被革除官職,此時就是想頂上也不能,一半私心,一半公心,賈鑫將這個職位謀劃給了劉名。
除了有意扶持姻親外,還因為劉名對他言聽計從,名義上不是鬱離山莊的人,卻能為鬱離山莊所用。而且劉名身份也合適,與劉鬱離、沛國劉氏均有幾分淵源,說服劉琰舉薦劉名出仕,非是難事。
那時劉鬱離剛從荊州歸來,在桓家的幫助下,官升一級,連帶著劉琰都得到了幾分薄面,有了他的舉薦,劉名順理成章成了上虞縣令。
此事,賈鑫本該向劉鬱離彙報,但很快碰上了秦晉大戰,等到戰後結束,又傳來劉鬱離即將回歸上虞過年的訊息,賈鑫便打定主意等劉鬱離回來了,連同其餘事一併稟報。
不承想,劉鬱離在回鬱離山莊之前,被劉管家劫走了,是以她還沒見到賈鑫,就先見到了劉名。
聽完其中內情,劉鬱離總算明白了,為何劉名這麼積極地替她接風洗塵,原來都是自己人。
敘完話,劉名走在前面,為劉鬱離引路,劉鬱離牽著劉湘,三人一路來到最前方正中的首座。
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